? ? ? 从前江南有个湖江村，住着一个大户，名叫吴七公，很会经营家业，成了江南有名的富翁。吴七公娶妻官氏，生育四个儿子，前后己要了三个儿媳妇，只有最小的儿子未成婚。三个儿媳虽然贤惠，但吴七公总觉她们不够聪明，立志要为小儿子娶个聪明伶俐的媳妇。

? ? ? 七公性情怪癖，喜欢借题发挥，考察儿媳妇的聪明程度。有一天，他叫来三个儿媳妇，叫她们同日同时回娘家，同日同时返回，条件是：大媳妇可回去七八天，二媳妇回去三五天，三媳妇可回去半个月。各人要带一件东西回来，大媳妇带风回来，二媳妇带纸包火回来，三媳妇得用竹篮子装水回来。三个娘妇听完公爹说的话，转喜为优，喜的是能回娘家玩几天，优的是给的时间不同，怎能同日同时返回？而且要求带回来的都是办不到的东西，她们回房后都网闷不乐。

? ? ? 次日早饭后，三妯娌一同上路回娘家。她们默不作声地走了许多路，在王家庄村头一座木桥上歇息，一边叹气，一边皱眉。

正巧对面走来一位名叫王素珍的姑娘，她问：“三位嫂子为何如此发愁？”妯娌三人就把公爹的话一五一十地说了一遍。王素珍听了不以为然：“这有何难，我告诉你们，日期没有矛盾。大嫂回去七八天，七八相加是十五天；二嫂子回去三五天，三五相乘也是十五天；三嫂子可去半个月，那就更清楚了。这样，你们公爹允许你们在娘家呆的时间都是十五天。今天你们一同出门，十五日后不是同日返回吗？你们公爹说大嫂要带风回去，大嫂子买把扇子带回家,给你公爹一扇不是就有风了？二嫂子可提着灯笼回家，灯笼内点着蜡烛不就是纸包火？三嫂子可找些芭蕉叶，垫在竹篮子底，然后再放些水提回家去，不也有了吗？只是你们要记住同日同时返，你们可在天暗下来时，点上灯笼一同进屋。”三人听了恍然大悟，顿时浑身轻松,同声感谢姑娘指点，欢欢喜喜地各自回娘家去了。

? ? ? 十五天很快过去了?；苹枋笨蹋ㄦ卜直鹉米派茸?、灯笼、篮子返回家。七公一看，十分高兴，夸三个媳妇聪明。问是哪个先破这个迷时，媳妇们不敢欺骗，将王家庄王素珍姑娘的指点一一说明。七公心想：这不是我日夜寻找的小媳妇吗？但我还要当面考她一考。

? ? ? 第二天，七公把礼品装了两箱子，扮成卖杂货的老头向王家庄走去。过了木桥，打听到王素珍的住处，便向王家走去。到了门口，他看到一位俊俏的农家姑娘，心想这可能就是王素珍，便借故向姑娘讨口茶喝。素珍娘端来一碗清茶，七公接过茶碗未喝就喊叫起来：“不得了，旧病复发，痛死我了！”顺势倒在地上打滚呻吟。素珍娘急得手忙脚乱，无计可施。素珍赶忙走过来，扶起七公坐着，询问：“你以往病时，吃什么药？”七公说：“是一种墙头空心树，无枝无叶，拿来给我一闻，病就好了?！八卣淠锼担骸拔壹颐挥姓庵忠夜税氚俚娜艘裁挥刑倒庵忠?。”素珍说：“娘，咱家有这种药，我这就去取来?！彼卣淠美匆徽诺首拥娼牛亚酵飞系囊慌璐邪蜗录父酶吖?。七公一闻即刻病状消除，暗自想：“这姑娘果然聪明，一定要让她做我的四儿媳妇。”于是对素珍娘说：“我今日体虚，不能挑担回家，想把担子暂寄你处，三天后来取?！被顾盗艘恍└屑さ幕埃突丶胰チ?。

? ? ? 七公走后，素珍娘打开箱子一看，哪里是什么杂货，是满满两箱绫罗绸缎，金银首饰，雪白光洋，还附一张聘书：“湖江吴七公，第四小儿子，娶媳王家庄，姑娘王素珍，绸缎三十匹，首饰三十件，聘金三百两，三日后娶亲?！蔽馄吖募易适墙弦淮谒苤?，其四儿子人品出众，忠厚善良，勤劳能干。素珍母女早有所闻，母女俩商议后答应了这门婚事。三日后七公派来花轿，抬走了素珍姑娘，成了吴七公的第四儿媳妇。

? ? ? 素珍过门后，聪明贤惠，里外应付自如。七公满心欢喜，有意将整个家交素珍掌管，但又怕另三个儿媳妇不服，便想出一个办法来。

? ? ? 一天，七公将四个儿媳妇都叫来说：“给你们每人一根甘蔗，晚上当火烧、明天早晨，看谁能炼了火种装进火笼给我烤，这个家就由谁来掌管?！彼母龆备径枷胝乒苷飧黾?，领了甘蔗各自想保留火种的办法。大媳妇将甘蔗整条放进灶炉内烧；二媳妇将甘蔗破成几节，塞入灶膛内烧；三媳妇将甘蔗砍断切碎放入灶膛内烧。各人做法虽不一样，但因甘蔗水分多，均烧不起来，连个火星都没有。素珍不慌不忙，迟迟不动手，慢条斯理地吃甘蔗，临睡前将甘蔗渣全部扫人炉膛，点上火，待蔗渣烧着一部分，用灶灰将其覆盖，让其慢慢熏燃着。第二天早晨仍有火星，她拿来火笼装着送给公爹烤。

? ? ? 吴七公召来四个儿媳妇说：“昨晚给你们各人一根甘蔗当火烧，今早只有素珍送来火种。从今日起，这个家就交给素珍掌管，你们有无意见？”三个儿媳妇都感到自己不如素珍聪明，不敢有异议。

讲述者：黄禄丰 男 58岁 明溪县农民 初中

采录者：陈木发 男 56岁 初中

采录时间、地点：1988年5月于明溪县夏阳陈坊