清朝康熙年间，苏州木渎镇有个叫康海的书生，家中颇富。此子天资聪颖，13岁就中了秀才，被当地人称为文曲星转世。他虽然才华出众，但官路却不通，连着三次乡试都名落孙山。
后来他一气之下，回家把之前的八股文书稿，统统烧了个干净，发誓这辈子再不去科考了。但他始终是个读书人，离不开书的，于是告知父母后，自己搬到胥江边的一处空宅住下来，每日诗书为伴，也甚是快乐。
一晚，康秀才灵感泉涌，写下两句：眉描春黛残月晓，眼含桃花红颜老。颇为自得，反复呤诵起来。这时，忽听到声后传来掌声，一个女子的声音传出，连道好诗好诗。
康海大惊，扭头一看，见是个女子，竟如下凡嫦娥一般漂亮，穿着一袭白裙掩口而笑?？敌悴乓尚乃枪?，但却不敢说破，怕这鬼暴起伤人，自己一介书生，可能不是对手。继而又想，如此美丽女鬼，竟和他诗中人儿，约有几分相似，若是能成为朋友，倒也有趣。
女子连声称赞好诗，康秀才颇为自得，问女子是否也读诗书，女子点头?？敌悴叛?，拿出案上的诗书，和女子品论起来。
没想到此女深通诗书，对诗经和历代诗词，都是信手拈来，才华诗情一点不在康秀才之下。二人这般一聊，便滔滔不绝，聊得非常投缘。
转眼两三个时辰过去，夜已很深了，康秀才从柜中拿出酒具，请女子喝酒暧身。女子见状严词拒绝，说如此深夜，和公子孤男寡女相处一室，本不应该，更不能喝酒的。现在已三更天，我也该走了，若不嫌弃，明晚再来与公子谈论。
说完女子不顾他挽留，来到门边，拉开门一闪就不见了?？敌悴偶悠究障?，更加确认她就是鬼。但他希望能得到一个知己朋友，就算她是鬼，又有何妨？灵魂交流，情意相通的美妙，并不会因为对方是鬼，就有所区别的。
第二天晚上，天黑不一会儿，女子果然就出现在书房中。书房的桌上，摆上了几碟精致小菜，还有一壶热腾腾的香茶，这是康秀才提前准备好的。
女子见了也很欣喜，坐下同康秀才喝茶谈诗，非?；犊?。
此后每天夜里，女子都来和秀才谈诗品茶，不久二人就成了知己好友。女子从不提她的来历，康秀才也绝口不问。二人之交尽在诗书中，相互钦佩不已，有时也各自作些新词，相互品论，皆有不小提升。
康海自从认识此女后，就每天住在这院里，很少回到镇上的祖宅去，父母多次催他回家，要给他订亲，可他坚拒之，问他缘由，他也不说。
这样的日子，匆匆过了八年。这天晚上，女子分外开心，她双眼凝视着康秀才说。这些年和公子相交，你的心意我早已明白，之前有些话无法明说，但今天终于可以说清楚了。
女子说她叫阿秀，是个女鬼。公子想必也早就知道，但却一直没有说破，足见对阿秀的怜惜。阿秀也知晓公子之心，但却因为是鬼体，一直无法以身相报，否则定会让公子鬼气入体，早夭而亡。
十八年前，阿秀的前生，因为被逼着嫁给一个不喜欢的老商贩，因此上吊而亡，尸身被埋在这江边不远的楠竹林里。
阿秀说，当时冤生执念，因此魂魄分化，鬼差前来接引时，只接走了一魂一魄。那个残缺之魂，托生在同里镇的朱举人家，因为只是一残魂，所以那朱二小姐是个痴呆之人。
她现在已十六岁了，你不妨前去求亲，她家必会允许，你将她接回来，我与她魂魄归一，从此便可以复生为人，与君相守了?？敌悴盼叛源笙?，没想到这其中竟还有如此多隐情。与阿秀相伴八年，早已心心相通，亲如爱人一般。
康海问阿秀要如何灵魂合一，阿秀说，今天对着公子之面，说破了阿秀是鬼之事，魂魄便开始溃散了，所幸我研究出了一个凝魂之术，会将这二魂六魄，凝成一颗魂珠，你将珠子收好，接阿秀回来后，与她服下即可。
阿秀说完，身上冒出一股股黑气，如墨一般浓稠，而后书桌上啪的一声，掉下一颗黑色龙眼般大小的珠子，阿秀化成了魂珠。
第二天，康秀才回家禀明父母，说要娶同里镇朱举人家的二小姐。父母听说后很是开心，打算派媒人去提亲?？煽敌悴潘挡挥?，说他自己上门去。父母都非常疑惑，儿子怎么这样主动了？举人家的女儿，有这么容易娶过门吗？
当天，康秀才就骑马去了同里，稍一打听，就找到了朱举人家。朱举人家听说有人上门向二小姐提亲，都欢喜非常，这个傻女终于要嫁出去了。康秀才一提出愿娶二小姐，朱举人顿时满口答应了下来，生怕康海反悔。
康海见到朱二小姐时，只见她正蹲在地上，口鼻流涎，头发散乱脏臭，竟然和街头的疯女无二。她看见康秀才，朝着他不断傻笑。
康海细看她，眉眼间却与阿秀一般无二，确定她便是阿秀残魂转世之身。康秀才提出当天就要带二小姐回家，朱举人也答应了，并说贤婿日后照料女儿辛苦，他朱家会准备二百两银子，还有一应嫁妆，三日后送上门来。
当天，康秀才就带着二小姐回家，一到家中，就将她关入屋内，拿出那颗魂珠，一下塞进她嘴里。顿时，二小姐身子像筛糠般抖了起来，然后一下软软的倒在地上，昏了过去。
过了好几个时辰，二小姐醒来时，她由一个傻子，完全变得正常起来了，谈吐风雅，与阿秀一般无二。略略妆扮后，简直是仙女再世。
三天后，朱家的人送嫁妆过来时，见到这傻女一下变成如此好姑娘，心中惊疑不已，不知道康海用什么办法治好她的。夫妻俩情投意合，对前生之事感叹不已。红颜有情，魂珠复生终成眷侣，也算是幸事了。
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