在江宁，有一个叫田子成的人，他在一次旅行中经过洞庭湖，结果小船翻了，淹死了。他的妻子杜氏听到这个消息，非常悲伤，结果也死了。田子成的孩子子良耜是个聪明的孩子，后来被他的祖母抚养长大，逐渐成为了一个有才华的人。他在湖北工作了一段时间，后来受命到湖南工作，经过洞庭时，他忍不住痛哭流涕，无法忘记父母的去世，最后决定辞去官职。
有一天晚上，子良耜在河边停泊，他听到了美妙的箫声。月光下，他慢慢走去，走了大约半里路，看到一片空旷的地方，有几间茅屋，灯光闪烁。他悄悄走近窗子，看到里面有三个人在喝酒。最年长的是一位老人，旁边坐着一个秀才，第三个人是个年轻人。
老人夸赞秀才的吹箫技术，秀才则在想着自己的诗。老人邀请秀才吟诗，秀才开始吟唱，诗的内容非常感人。在吟唱结束后，老人请年轻人唱歌，年轻人义愤填膺，邀请子良耜一起喝酒。
之后，他们开始抛骰子，玩起了游戏，大家互相分享了几首古诗。突然，年轻人询问树下的坟墓，想要知道子良耜的来历。子良耜开始交谈，发现原来年轻人和他有亲戚关系。年轻人提到他有个老朋友在洞庭去世，询问子良耜是否和他是同族。
子良耜听后非常悲伤，立刻跪下流泪，请求年轻人带他去找朋友的坟墓。年轻人答应了，说明天会带他过去。第二天，子良耜按照年轻人的指点，果然找到那座滑稽的坟墓，上面长着十根芦苇。子良耜恍若明白过来，那位年轻人其实是朋友的儿子。
经过这次经历，子良耜抛弃了官职，回去告诉祖母，倾诉自己的感受。他终于明白了父母的故事和失去的情感，心中充满了感慨和思念。虽然遇到了新朋友，但他依然怀念远方的亲人和故乡。
