从布什政府《不让一个孩子掉队》到奥巴马政府的《改革蓝皮书》对当今美国教育提出了更高的期望。
要求学生必须参加阅读和标准化的检测；必须实现所有在校学生对考试科目达到熟练程度的目标。
对学校教育而言，从基于惩罚的教育体系转变为奖励杰出的教学和学生的成长。学校要：为学生的升学或就业做好准备；在每个学校配备优秀的教师；注重教育公平，保证每个学生机会均等；鼓励优秀者脱颖而出；促进教育创新，推进持续性的提高。
建立良好的师生关系对学生的成长会产生重大的影响，优质教学就是建立这种关系的重要途径之一。优质的教学不仅局限于教室内，同样也可能发生在家庭，医院，博物馆，会议厅，治疗师的办公室和夏令营。教学不仅仅是工作，还是一种生活方式。教师对学生（教学）的态度，对教学资源的充分利用和对学生的鼓励就；在教学中有针对性的量身定制，辅导计划，实施差异化教学；教学中的合作学习，互相帮助，关键性的指导；做反思型的教师等都是优质教学的重要因素。
教育心理学是一门关注于教与学过程的科学，它运用心理学的相关方法和理论研究学习和教学，同时努力改善教育实践，教育心理学也有自己的方法和理论。
教育心理学的研究方法有描述性研究；相关研究；实验研究；单被试实验设计；微观发生研究；纵向研究；行动研究等。教育心理学是基于科学的研究，它系统地运用观察和实验来搜集有效而可靠的数据。搜集和分析数据的过程严谨，该过程被详细的描述，他人可以重复，同时受到行业内专家严谨的独立审核。
在学习和教育实践中要区别原理和理论的概念。原理表明两个或多个变量之间的联系。理论是一种关联的概念，用于解释一组数据并进行预测。原理为回答具体问题提供了许多可能的解释，而理论提供了分析任何情景的观点。
