孔子在《礼记》中提到人生的研究：“饮食男女，人之大欲存焉。
饮食，性，这是我们最平实的两件人生大事。与孟子同时代的告子也说过“食色性也”，男女饮食不是“性”也，不是人先天形而上的本性，是人后天的基本欲望。一个人需要吃饭，自婴儿生下来开始要吃奶，长大了就需要两性的关系，不但人如此，生物界动物、植物都是如此，因此人类文化就从这里出发。
弗洛伊德的性心理观，认为人类一切心理活动，都由男女性欲的冲动而来，弗洛伊德原来是个医生，后来成为一个大心理学家。
《诗经》的第一篇，就是男女相爱，关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑?？鬃铀怠豆伥隆氛馐资?，乐而不淫，哀而不伤。
根据“饮食男女”的基本要求，指出人生的伦理是由男女相爱而成为夫妇开始的，所谓父子、兄弟、朋友，所有社会一切的发展，都由性的问题开始。
世界上的宗教家，都认为性是罪恶的。中国文化中，过去的思想——万恶淫为首，孔子认为“关关雎鸠”男女之间的爱，这里面有“性非罪”的意思。性的本身不是罪恶，性本身的冲动是天然的，理智虽教性不要冲动，结果生命有这个动力冲动了。不过性的行为如果不作理智的处理，这个行为就构成了罪恶。性的本质并不是罪恶，“饮食男女，人之大欲存焉”。只要生命存在，就一定有这个大欲。但处理它的行为如果不对，就是罪恶。
《关雎》乐而不淫，就是性行为不过分。中国人素来对于性、情及爱的处理，有一个原则的，就是所谓“发乎情，止乎礼”。现在观念来说，就是心理的、生理的感情冲动，要在行为上止于礼。只要合理，就不会成为罪恶，所以《关雎》乐而不淫。
但《关雎》这篇诗中，也有哀怨，它最后说：“求之不得，辗转反侧?！闭飧銮螅褪亲费?！追呀！追不到的时候睡不着呀！睡不着还在床上翻来复去打滚哩！古文用“辗转反侧”四个字都形容尽了?？杉庵屑浠褂邪г?，尽管哀怨，并不到伤感、悲观的程度。这个道理就是说一个人情感的处理适中，合乎中道。
《素问·上古天真论》说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。
上面说到饮食有节，饮食是人体营养物质的主要来源，是保持机体健康的一大要素。首先应“谨和五味，食宜清淡”?！拔逦丁敝杆?、甘、苦、辛、咸五种味道。
《黄帝内经》主张饮食应当适量，反对暴饮暴食，反对饮食过量或不足。过饥或者过饱会对身体造成危害，《素问·痹论》：“饮食自倍，肠胃乃伤?！?br>
饮食的温度，不可过热，也不可过凉，要做到寒温适中。正如《灵枢·师传》所说：“食饮者，热无灼灼，寒无沧沧，寒温中适，故气将持，乃不至邪僻也?！庇薪】笛栌镌疲骸暗饕?，莫过饱，心不顺，赏花草”。
所以人之大欲，不论男女还是饮食，都是人的正常需求，只要做到不过分，合乎中庸中道，对人都是有益的。
