明朝，是中国封建王朝的顶峰，文治武功是顶峰，权力斗争也到了顶峰。
其中，最让人感兴趣的就是她的皇帝，他们既充满了“天子守国门”的豪情壮志，有治隆唐宋的开国皇帝朱元璋，也有远迈汉唐的永乐大帝朱棣，又弥漫着“君王死社稷”的悲壮清怀，有吊死在煤山的崇祯皇帝朱由检，也有绞死于昆明的南明末帝朱由榔，但更令人匪夷所思的是这个顶峰封建王朝的皇帝个个是人中奇葩：杀人狂魔朱棣、失踪少年朱允文、工作狂朱棣、蛐蛐狂热分子朱瞻基、职业道士朱厚熜、木匠达人朱由?！?，每个皇帝都各个奇特的地方，这样也能把明朝搞得很强大，确实匪夷所思。
而明朝除了对中国历史发展作出的贡献很大之外，从社会发展进步的角度看，其过失甚至错误也是很大的。在内部，开朝之初，就设置锦衣卫监察百官，后面有设置东厂西厂，急剧扩大太监的权力，这些监察体制虽然出发点是理想的，但耐不住人性弱点的暗度陈仓，长期制造着白色恐怖的氛围，很大程度上桎梏了官员干事创业的意识和能力；在外部，以明朝的实力，从郑和下西洋的宏图伟业来看，本可以对外扩张、至少可以对外交流，但却选择闭关锁国，错过了加速历史发展的机会，可以说延迟了华夏文明的自身进步和对外融合。
