梅瓶之所以叫梅瓶，是因为它的独特设计——小口、短颈，外形酷似能插梅枝的瓶子。
梅瓶是中国传统瓷器中的一大特色，其造型特征为小口、短颈、丰肩、瘦底、圈足，瓶体修长，线条流畅而优美，外国没有。历史上，梅瓶也曾被称为“经瓶”，与宋代的讲筵制度有关，讲经结束后，皇帝会请大家吃喝，酒就是装在这种瓶子里，因此得名。到了清末民初，“梅瓶”这个称呼才正式出现，并一直沿用至今。
“梅开独先天下春，花中气节最高坚?！泵坊ㄗ怨啪拖笳髯胖鞠蚋呓?、清雅脱俗的精神品格，文人雅士爱梅咏梅，以梅为名、与梅相伴的梅瓶，更是文房中不可或缺的器物。每逢冬日，雪中寻梅，拾一枝插于瓶中、陈于书案，案几梅香、瓶中储冬，这是古人对雅冬的小心思。
梅瓶是中国瓷器的传统经典器形，以口小只能插梅枝而得名。近代许之衡在《饮流斋说瓷》一书中详细描述了梅瓶的形制、特征及名称由来：“梅瓶口细而颈短，肩极宽博，至胫稍狭，抵于足微丰，口径之小仅与梅之瘦骨相称，故名梅瓶?！?/p>
梅瓶出现于唐代，盛行于宋代。梅瓶的美，在中国瓷器史上流传千年。任何一种艺术品的产生，一般都有一个演变进程，从适应社会生活的实际需要，到逐渐发展变化成被后人赏誉的艺术品。
梅瓶初称经瓶，本是酒器，这跟宋代皇家的讲筵制度有关。讲筵也叫讲经，讲完之后大家要吃饭，当时的酒便装在这样的瓶子里，所以人们习惯称其为经瓶?；始胰绱?，民间也争相效仿，经瓶一时间成了大小酒铺里的寻常物。
关于梅瓶的用途，从文献记载、传世实物和古代绘画均可知，梅瓶从它产生时起，最初应为实用器，大多用于盛酒或其他液体物质。它的这种功用一直沿续到元明时期。梅瓶作为酒具的用途，在许多梅瓶的铭文中有所反映。如上海博物馆藏有两件件宋代磁州窑梅瓶白地黑花梅瓶，一件腹部开光书写“清沽美酒”，另一件腹部书写“醉乡酒?！?。
此外，还有另外一些铭文则是从侧面反映了梅瓶的基本功能。如桂林博物馆藏有一件出土于明墓的本地民窑生产的陶梅瓶，其肩部堆雕了“天长地久”四字?！疤斐さ鼐谩北旧泶衅砀Ｖ猓币惨恕疤觳氐鼐啤敝骋?，这就表明了其祈福与储酒的双重功用。
随着社会的发展，梅瓶逐渐具有了陈设装饰的功能，甚至梅瓶还常被作为冥器界随葬，桂林明代藩王陵区出土了大量的梅瓶便是明证。这些梅瓶已成为上层统治者等级地位的标志和“风水”寓意的象征。
明中晚期以后，梅瓶的观赏陈设作用则越来越明显。清代梅瓶多为传世品，这应与梅瓶此时主要用于陈设装饰有关。
从经瓶到梅瓶，以“梅”命名，不仅将通俗实用的酒具变为更具观赏收藏价值的雅致花瓶，更为这方寸瓷器赋予了“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”的雅韵风骨和人文情怀。自此，在梅瓶百看不厌的曼妙身姿中，更添了一份寓意高洁的精神。梅瓶成了融合中国传统文化和大众审美的经典器物。
真正美的器物，追求的是一种气质，是物与人之间无言的交流。文人钟爱梅瓶，从来不是简单地爱着细口博肩、柔婉变幻的线条。而是赞其：肚大，大者可容天下事；口小，小者自谦于世；肩阔，阔者可以担当天下重任；足空，空者可以容有不平而能脚踏实地。这分明是谦谦君子、人间智者的处世风范。
严格说，梅瓶并非器物名称，而是中国文人以瓶插梅的审美活动浓缩而成的审美意象。
