芮小丹青春靓丽，随性洒脱，品性高洁，深具慧根，又敢爱敢为，独立自主，不攀权附势，是个性情中人，无疑是作者心中的上上人物，寄托了作者的价值理想。但就在王庙村事件即将尘埃落定，芮小丹即将与丁元英双宿双飞之时，出人意料的悲惨死去。被炸掉双腿，被毁容，在对丁元英的深深眷恋中，在对未来生活的美好期待中自杀而死（按原著），悲惨无过于此！
这是为什么？！作者想要干什么？！
答案是：芮小丹的死去，不是角色行为的必然逻辑，而是作品主题的必然需要。
芮小丹是具有双重身份的，一方面她是王庙村扶贫事件的发起人，是王庙村在经济上的救世主；一方面她是国家警察，是刑警，是代表国家法律和政权正义的执法者，是对犯罪分子的救世主，在对王明阳的审讯中体现的非常明显，当被炸得身躯破碎而在生命的最后一刻还要坚持不能击毙缴械的犯罪分子时更是体现的淋漓尽致。这双重身份都表明，芮小丹是弱势文化的人物，是妄图以个人力量在弱势文化中拯救他人的人物?；谧髡呦胍泶锏亩匀跏莆幕呐械闹魈庖螅切〉ぷ魑厣矸莸木仁乐?，她一定要失败，并且付出最为惨痛的代价，就是不得好死。即便她已经自主的抛弃了王庙村经济救世主的身份，并且即将抛弃法律和正义的救世主的身份的觉悟转折期，也必须要为第二个救世主身份而难逃必然的命运安排。
再进一步，芮小丹正在设计着身份的转变，即从前两个救世主的身份中脱离出来，成为另外一个新的救世主——丁元英的救世主，用自己的肉身布施和“一个馒头”来收留这个孤独的智者、不追求出人头地的“大狼狗”。正是失去双腿和毁容后再也无法履行丁元英的救世主这个新的身份，才让芮小丹决定自杀。作品的主题进一步深化：救世主作为弱势文化的标志符号，作为经济意义的救世主不可行、作为法律和正义意义的救世主不可行、作为个人意义的救世主也不可行。
原著的名字就叫《遥远的救世主》，从现实意义上来说，正因作者对芮小丹的悲惨结局的安排，才最终突显出作品批判思想的主题。芮小丹才是“遥远的救世主”，救世主无法救自己，无法救自己还谈什么救世主？所以不存在救世主，救世主只是无知的弱者的妄想，也是无知的慈悲者的妄为。观者万万不可因为对芮小丹这个完美人物的爱，而忽视了作者通过极力刻画其悲惨死去的命运而揭示的深刻主题。
