明朝，一个在中国历史上辉煌一时的朝代，其开国功臣康茂才的故事，虽不如名将徐达、汤和和常遇春那样的闻名于世，但至今仍被一部分人们所传颂。康茂才，字寿卿，出生于1313年的蕲州（今湖北蘄春），自幼饱读诗书，通晓经史大义，以孝顺著称。他的一生，是忠诚与智谋的完美结合，是明朝开国史上不可或缺的一部分。

早年事迹：从保卫乡里到元朝将领

元朝末年，社会动荡不安，起义军攻陷蕲县。面对家乡的?；?，康茂才没有选择逃避，而是勇敢地站出来，召集乡勇，组织兵力保卫乡里。他的这一行动不仅成功地?；ち思蚁绲陌踩?，也为他赢得了元朝的认可和封赏。

在保卫乡里的行动中表现出色，康茂才被元朝朝廷封为长官，不久后改任镇抚，开始了他的政治生涯。他的领导才能和军事才干得到了进一步的展现和认可，最终被任命为淮西宣慰使、都元帅，负责重要的军事和行政职务。

康茂才的军事生涯同样辉煌。他不仅在保卫家乡的战斗中展现了出色的战术眼光，更在收复九江、捣毁蕲水黄连寨等军事行动中屡建战功。他的军事才能和战略眼光，为他在元末的政治舞台上赢得了一席之地。

投降朱元璋：忠诚与转变

至正十五年（1355年），朱元璋率军渡江，康茂才驻守采石，扼守长江。面对朱元璋的多次进攻，康茂才凭借坚固的防守和出色的指挥，屡次击退敌军，展现了他作为将领的坚毅与智谋。

然而，战争的风云变幻莫测。在常遇春的计谋下，康茂才的部队遭到伏击，精锐尽失。至正十六年（1356年），朱元璋攻破天宁洲，康茂才逃至集庆，被任命为淮南行省参知政事。同年三月，朱元璋攻克集庆，康茂才率部归降，最终选择投降。面对朱元璋，他坦率地表达了自己的忠诚与归顺之意：“以前交战是各为其主。现在屡败乃是天命。您若能饶我不死，我必效犬马之劳?！敝煸?，这位未来的明太祖，以博大的胸怀接纳了康茂才。他不仅释放了康茂才，更让他继续统领旧部，这份信任与器重，为康茂才后来的功绩奠定了基础。

大战陈友谅：智谋与胜利

康茂才的智谋在对抗陈友谅时得到了充分的体现。至正二十年（1360年），陈友谅攻陷太平，计划联合张士诚攻应天。因为康茂才原先与陈友谅有着旧日的交情，朱元璋深知这一点，便指派康茂才写信给陈友谅，假意投降，作为内应。这一计谋，正是康茂才智慧的体现。

康茂才按照计划，派使者带着亲笔书信去见陈友谅，约定在江东桥作为内应。然而，使者返回后，康茂才立即将木桥改为石桥，这一变化，彻底迷惑了陈友谅。陈友谅到达江东桥，发现是石桥，意识到中计，但已陷入朱元璋的埋伏。陈友谅退至龙湾时，康茂才与明军伏兵四起，奋勇出击，大败陈友谅的军队。陈友谅逃往武昌后，康茂才并未停歇，继续随朱元璋攻克安庆、江州等地，连续取得胜利，进一步削弱了陈友谅的力量。

至正二十三年（1363年），陈友谅围困洪都府，康茂才随朱元璋前往救援，并参与了鄱阳湖之战。这场战役，陈友谅兵败身亡，标志着朱元璋对陈友谅的彻底胜利。陈友谅死后，康茂才继续参与征讨武昌，因功被进封为金吾侍卫亲军都护，进一步巩固了朱元璋的统治。

平定张士诚：勇猛与功勋

至正二十四年（1364年），康茂才随徐达破庐州，夺取江陵与湖南各州。至正二十六年（1366年），康茂才攻破马骡港，平定淮安，夺取湖州，进逼平江。在尹山桥的战斗中，康茂才手持大戟督战，将东吴军全部歼灭，为平定张士诚立下汗马功劳。后来他与众将围困平江，并驻军齐门。吴元年（1367年），平江城破，张士诚被俘?？得庞侄崛∥尬?，升任同知大都督府事兼太子右率府使。

北伐中原：忠诚与牺牲

洪武元年（1368年），朱元璋称帝，康茂才随大将军徐达北伐元朝。他平定山东，夺取汴梁、洛阳，并屯驻陕州，为大军提供后勤支持。在陕州期间，康茂才还负责招降附近的各地武装力量，并扼守潼关，抵御陕西元军的进犯，巩固了明朝的北方防线。

康茂才不仅是一位勇猛的将领，还善于安抚百姓，他在陕州期间的善政得到了民众的广泛赞誉，百姓甚至立碑颂扬他的功德。洪武三年（1370年），康茂才继续参与北伐，随徐达夺取了定西、兴元（今陕西汉中）等地。

不幸的是，在回军途中，康茂才病逝，享年五十七岁。朱元璋得知后，追赠康茂才为推忠翊运宣力怀远功臣、光禄大夫、湖广等处行中书省平章政事、柱国、蕲国公，赐谥武义（一作武康）。他的墓葬位于南京，成为后世纪念的圣地。在民间，康茂才被供奉为湫神，体现了人民对他的崇敬与怀念。

康茂才的忠诚与牺牲，为明朝的稳定与发展做出了不可磨灭的贡献。他的一生，是忠诚与智谋的传奇，他的故事是明朝开国史上不可磨灭的一部分。