三叶虫生活在古生代的海洋中，被认为是最早称霸地球的生物，诞生于大约五亿年前的寒武纪，是寒武纪里最多的动物约战化石保存总数的60%。然而，他们却在2.5亿年前二年季末的生物大灭绝事件中全部消失。
三叶虫与虾蟹同类属于节肢动物体型，不大数量众多。他的背面是坚硬的骨骼，称为背甲，腹部很柔软，长有两排细长的脚像，今天的虾一样，由于它的背甲分为三个部分，看上去就好比三片，并排的叶子，所以被称为三叶虫。
三叶虫的生活方式不尽相同，有漂浮在海水表层的，有生活在不同深度的海洋中，也有海底爬的，由于他们的生活方式多种多样，所以在不同层面的海水中都有它的踪迹，他们的地理分布极为广泛，其化石不仅在亚洲许多国家，甚至在大洋洲和南极洲都有发现，但是为什么像三叶虫这种较高级的无脊椎动物会这样早就大量出现在地球上？后来又为什么会全部灭绝？至今这些问题都还没有得到圆满的回答。
