说到岭南，第一个想到的可能就是广州、深圳、香港等城市，的确，这些城市可以说是岭南十分发达的城市，但是它们也不是从一开始就很发达的，岭南在从前也相对是一个比较封闭的地方。
那岭南为什么会叫岭南呢？从字面意思看，也便是南岭以南。以地级市来分的话，岭南地区便是由两广和海南组成的。而岭南地区的主要水系是珠江水系，南岭以南就是珠江水系，南岭以北是长江水系。
从地形图上可以看到，岭南地区是一个地形复杂、山地比较多的地区，用一句话可以形容为背山面海，多山少平原。这里的山峰之所以多，主要是因为在几亿年前，岭南还沉在海底，慢慢随着地壳变动才被抬升上来，而这里很大一部分岩石是以石灰岩为主的，便很容易受雨水腐蚀，再加上临海的岭南的季风气候，降水很多，于是山峰就这样形成了。岭南的高温又会使很多雨水蒸发，再加上多山的地形，地形雨也因此形成。
岭南的原住民是越人（壮族），而岭南又热又潮，这里的生物种类资源很丰富，饮食也广博奇杂。人们为了适应这里的环境，普遍采用的是干栏建筑（防潮）。因为离中原很远，这里本来一直比较封闭，直到秦始皇开拓了这里。当然要征服岭南也不是一件容易的事情，首先路途很遥远，其次这里的气候也跟中原很不一样，秦始皇用了四年才将岭南平定下来。
后来，秦的郡县制发展，汉人主政，也有汉人迁徙到岭南生活，岭南也是在这些人中慢慢接触到中原文化的。所以说岭南地区的文化积淀其实并不厚，但是这里的文化却多种多样，这就跟岭南的临海脱不了关系。
岭南虽然离皇帝很远，但是离世界很近，岭南的临海条件为发展航运提供了很大的优势。于是，广州就渐渐发达了起来。人口南迁之时，经济重心南移，海上贸易也日渐繁荣。虽然在明清有了海禁政策，但是广州也因此成为唯一的通商口岸。
现在一提到岭南，粤港澳大湾区便会最先出现在我们的脑海，的确，粤港澳大湾区也算是中国发展的前沿了吧。
