元朝末年，闽中出了几位名士，他们是卢琦、陈旅、林以顺、林泉生。卢琦，字希韩，惠安人。元朝至正二年中进士。元朝之世，泉人登第，只卢琦一人。至正十二年，迁任永春县尹；至正十六年改调宁德县尹。
卢琦的塾师是余子贤。卢琦对老师十分敬重。这当中，有一段风趣的传说。
卢琦的父亲是个大盐商家财万贯，为人却极其吝啬。他不但对家中婢女奴仆是雁过拔毛，就连家塾中塾师的伙食，也千方百计克扣。这样一来，方圆百里的秀才，没有一个敢到他家中去教书。
好不容易卢员外才从很远的地方请来个年轻而贫困的秀才，教儿子念书。这个秀才就是余子贤。余先生一进门，卢员外一想到一年几十两白花花的银子流了出去，心里痛得像刀刈，便加劲克扣余先生的三餐日食。那一带盛产萝卜，便宜得很，卢员外给塾师吃的是：早上腌的咸萝卜干作菜，中午是清葱炒萝卜菜，晚上是萝卜清汤作莱。一顿两顿尚可将就将就，长此以往，吃得余先生看见萝卜就头痛，大倒胃口好容易挨到一年一度的谢师酒，余先生心想，这下可该改善伙食了吧！于是，他跑到厨房去转转。谁知不去倒罢，一去倒把他气得七窍生烟。原来，厨房里炒的、煮的、蒸的，全是以萝卜为主食。
他冷静下来，稍一思忖，便强压下火气，转回书房，对正在念书的少爷卢琦说：“马上要开谢师宴了，席上你父亲可能要考考你的学识，假使他要你续对的话，你看我的筷子夹什么，就对什么，可保万无一失?！鄙僖Φ阃反鹩?。
开宴后，酒过三巡，卢员外果然兴致勃勃要少爷卢琦续对?！懊厶??！彼隽肆阶稚狭?。卢琦见余先生在夹萝卜，连忙答道：“萝卜。”卢员外听了直摇头，连声说：“不通，不通！ ”接着，卢员外又出一联：“绸缎?！庇嘞壬乖诩新懿罚僖侄裕骸奥懿??！甭蓖馑担骸按砹?，错了。 萝卜怎能对绸缎呢？ ”余先生不慌不忙地解释：“萝乃丝罗之罗，卜乃布匹之布，有何不可？”卢员外辩不过先生，憋了一肚子气。恰巧，这时传来了东岳庙钟鼓齐鸣，便出联道：“鼓钟?！庇嘞壬栽诩新懿罚僖侄月懿贰Ｂ蓖馄盗?，很不高兴地说：“这更对不上号了?！庇嘞壬担骸奥苣寺喙闹?，卜乃金钹之钹，不是可以的吗？”卢员外听了直喊：“勉强，勉强?！彼低暧殖鲆涣骸霸婪伞！庇嘞壬目曜右恢蓖Ｂ湓诼懿飞希僖安凰?，脱口又是萝卜。
卢员外这下大发雷霆了：“胡说，这岂不是乱来一气？”佘先生有条有理地分辩：“岳飞是忠臣，罗卜是孝子，忠臣对孝子，对得工整，有何不可呢？”
卢员外再也按捺不住心头的怒火了，大声斥道：“余先生，你教的学生怎么对对子只会对萝卜？”余子贤也不甘示弱，大动肝火：“你天天叫我吃萝卜，就连一年一度的谢师酒，满桌子还尽是萝卜。我看见的是萝卜，吃的是萝卜，肚子里装的全是萝卜，浑身上下都泡在萝卜汁里了，怎能不教少爷对萝卜呢？”
一席话说得卢员外无计对答，脸涨得像红猪肝。
从此以后，余先生的伙食大大改善，而小卢琦的学问也日臻提高。在余先生的指导不，他勤奋功读诗书，每至深夜。
有一天卢琦翻阅王仁裕的《开元天宝遗事》，得知某夜李白梦见所用的笔头上长了一朵美丽的花，因此，才思横溢，后来名闻天下。于是他拿着书问余先生道：“先生，人世间难道真会有生花笔吗？
先生正色道：“有的笔头上会生花，有的笔头上不会生花，只是我们肉眼难以分辨罢了?！?br>
卢琦见余先生如此认真，便道：“那么，先生能给我一支生花笔吗？”
余子贤拿来了一大捆毛笔，对卢琦说：“这里有一百支毛笔，其中有一支是生花笔，但究竟是哪一支，连我也辨别不清楚。你自己寻吧。”
卢琦躬身俯首道：“学生眼光浅，请先生指教。”
余子贤严肃地说：“你只有用每支笔去写文章，写完一支再换一支，如此一直写下去，定能从中寻得生花笔。除此，没有别的办法了?！?/p>
从此，卢琦按照余先生的教导，每日苦读诗书，勤练文草。几年后，他足足写秃了五十支毛笔，可是这些笔写出来的文章仍属一般，也就是说没有从中找出“生花笔”。他有些泄气，于是又去问余子贤道：“先生，那捆笔中，我怎么还没有发现那支生花笔？ ”
余子贤没有说什么，饱蘸墨汁，挥笔写了“锲而不舍” 四个大字送给他。
又过了几年，卢琦把先生送给他的九十九支毛笔都写禿了，仅剩一枝。一天深夜，他拈起第一百枝毛笔去写一篇 《游温陵记》，突然他觉得文思潮涌，行笔如流去，一篇颇有见地的文章一挥而就，不但文采秀丽，而且意境深远。写完，他高兴得直跳了起来，大喊：“找到了，我找到了生花笔！”
从此，他用这枝“生花笔”进了府学。以后，乡试、会试连连及第，终于功成名就，成为元末著名的闽中才子。
