靖康之变，徽、钦二帝被俘，同时被俘的还有嫔妃宫女、皇子公主、宦官大臣，乌泱泱的一大堆，金兵押着他们一路北上。京城沦陷的时候，宋徽宗的第九子康王赵构正好出差在外，幸免于难，躲过了一劫。
徽、钦被俘，国不能一日无君，有人建议赵构继位，把大宋王朝给接下去，要当皇帝，这哪有不乐意的呢？因此，同一年夏天，赵构在应天府（河南商丘）即位，他就是宋高宗，这么着，宋朝又给接了下去。历史上把宋高宗即位以后的宋朝叫南宋，把这以前的宋朝叫北宋。
宋高宗当上了皇帝，首先任李纲为宰相，因为李纲曾经主持过“东京保卫战”，威望很高。李纲现在依旧坚持抗金，打回开封去，守住大宋江山?？墒撬胃咦谌匆恍南胪戏脚?，李纲不同意，结果只当了七十多天的宰相就被撤了职。
宋高宗带着一帮人，匆匆忙忙往南跑，他在前面跑，金兵就跟在后面追。宋高宗也能跑，从应天府（商丘）跑到扬州，扬州跑到南京，南京到杭州，杭州跑到宁波，再从宁波坐船出海，到海上漂着去了。搁现在，宋高宗绝对是“最佳跑男”，跑出了新花样，跑成了“海上漂”。从这以后，金兵一来，他去海上漂着，金兵一撤，他再回杭州（南宋最后定都杭州）。这也多亏了当时发达的航海技术，宋朝航海事业已经很发达了，指南针已普遍使用，怎么漂都能找到回家的路。这样金兵就没办法了，他们逮不着宋高宗，只能望洋兴叹了。
大宋的皇帝被俘的被俘，逃跑的逃跑，朝廷是指望不上了，中原的老百姓不等不靠，纷纷展开生产自救，他们组织民兵团，上山打游击，将抗金事业进行到底。这样的民兵不是朝廷的正规军，大家都称他们为义军。
义军里面规模最大的是王彦领导的八字军。为什么叫八子军呢？原来他们个个脸上剌着“赤心报国，誓杀金贼”八个字。他们对抗金兵很有一套方法，利用有利地形，瞅准机会就打埋伏，冷不丁的就搞袭击，打完了就撤，神出鬼没的，气得金兵直跳脚。这完全就是敌后游击队啊。也正是北方义军的奋起反抗，才死死地拖住了金兵的后腿，宋高宗才得空在应天府称帝，才有机会跑到杭州。
义军给力，朝廷的军队也不含糊，在长时间的对敌作战中，也训练出了几支特别能打仗的队伍。张俊、韩世忠、刘光世、岳飞成了南宋初年的抗金名将，他们被称为“中兴四将”。金兵南下，在返回的路上，被韩世忠围困在黄天荡四十多天，若不是有汉奸指路，金兵就全军覆没了。当然这些将领中，最有名的还是岳飞，他带领的岳家军更是让金兵闻风丧胆。
那么岳家军怎么就这么能打仗呢？首先岳家军纪律严明，所到之处，绝不拿老百姓一针一线，老百姓就支持他们；其次，岳家军经常联合义军协同作战；最后，岳家军找到了克敌制胜的法宝。一方面对付敌人的步兵，我们用骑兵，骑兵对步兵，当然我们能赢。另一方面对付敌人的骑兵，我们反而用步兵。金兵的骑兵相当厉害，五匹战马连在一起，冲锋陷阵，势不可挡。岳家军就挖战壕，把敌人引过来，步兵们躲在战壕里，用刀砍马腿，五匹马并排，只要砍断一条马腿，其余的就全都人仰马翻。
南宋将领的有勇有谋，还有中原老百姓的不屈不饶，让金国意识到光靠武力是征服不了南宋的，为此他们想出了另外一个办法，那就是表面上议和，暗地里武力攻伐。于是他们就派了一个卧底去南宋，找机会劝降，这个卧底就是臭名昭著的大汉奸秦桧。
秦桧是靖康之变时，被俘北上的，来到金营后，他就处处献计献策，帮着金国对付南宋，深受金国的信任，秦桧已经变成了一个彻头彻尾的汉奸。
秦桧来到南宋，谎称是逃回来的，谁信呢？带着老婆孩子，还有一堆钱财。但是宋高宗信，立马召见秦桧，两人一见面，相谈甚欢。原来宋高宗生性怯懦而且卑鄙无耻。他曾经在金营里当过人质，亲眠看到过金兵的野蛮残暴，因而已经患有严重的恐金病。宋高宗根本就没有对抗金兵的信心和决心，一心想投降，逮到机会就想和谈，实在没办法了才派兵抵抗。
秦桧的到来，正合宋高宗的心意，他正好通过秦桧与金对话。两人一拍即合，秦桧很快官至宰相，这一君一相整天就琢磨着怎么投降。
当岳家军勇往直前，连续收复失地，就要胜利在望的时候，宋高宗害怕了，他害怕这种胜利会导致金兵的大规模军事报复，从而失去和谈的机会，因此想见好就收。同时也害怕岳家军越来越强，功高盖主，威胁他的政权。秦桧也害怕了，显然岳飞主战，他主降，岳飞一旦做大做强，他的好日子也就过到头了，况且他还掂记着为主子效力呢。
正是这两人的龌龊的想法，朝廷十二道金牌，要求岳家军班师回朝。此时，秦桧已经将岳家军左右两侧的宋军调回，使得岳家军孤军深入，如果不班师回朝，可能会被金兵包了饺子，到时候，岳家军可能会全军覆没。在班师回朝和全军覆没之间，岳飞无奈选择了前者。
此后，南宋小朝廷与金和谈，对金称臣，并且割地赔款，给金的压岁钱高达50万。就这样，金还是不满意，因为岳飞还活着，他们都不踏实。随后，秦桧派人诬告岳飞谋反，宋高宗不顾众人反对，下令杀害岳飞。
岳飞死后，金人背信弃义，再一次撕毁和约，拥兵南下。这一回宋高宗没脸见人了，他一心想和谈，可结果怎么样呢？一味地委屈求全根本就换不往和平无战事。
宋高宗想退位，不管了。可是他没儿子，皇族的人又都被金国俘虏了去。没人能继位，怎么办呢？此时，大臣们私下里议论纷纷，都说这是当年宋太宗弑兄篡位的报应。也有人出主意，说宋太祖的后代都到了南方，应当在太祖的后代中找一个继承皇位。宋高宗只好答应，从此大宋江山终于又回到了宋太祖这一枝儿上来了。
打这儿以后，南宋和金又打打停停，相持了八九十年。直到北方又出现了另外一个更为强大的民族蒙古族，才打破了这种平衡。
