从古希腊希波克拉底的“体液学说”到现今比较广泛应用的PDP性格测试、MBTI人格测试都给我们提供了了解自我和他人的工具，随着心理学和管理学在实践中的结合，还发展出了类似4D系统这样的工具，但这些工具有一些共通之处，其中一个就是：通过每个人交流信息的方式不同和实现目的的工具选择不同来定义人与人之间的差别。
如何区别交流信息的方式不同？有些人说话比较抽象，倾向于在说话中传递象征性的信息，也就是“虚的”信息，这可称为直觉倾向，这一类型的人倾向于对观点和概念感兴趣。有些人说话比较具体，倾向于在说话中传递一些实际发生的或存在的信息，也就是“实的”信息，这可称为感觉倾向，这一类型的人倾向于对人和事物感兴趣。
如何区别实现目的的工具选择不同？有些人倾向于选择那些已经获得其所在群体认可的工具，这就是合作式的方法，也叫人际导向型。有些人则不会有这样的考虑，他们只会选择他们认为最合适最有效的工具，这就是实用性的方法，也叫任务导向型。
通过这两个维度划分出四个象限，就可以建立我们易学好懂，方便又准确的识人框架了。
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