红盖头被掀开，女孩看到所嫁之人时，好生意外。
“怎会是你？”
那人显然喝了很多酒，满脸通红，走起路来跌跌撞撞。与几年前相比，有了不少变化，少了意气风发，多了成熟稳重。
但女孩还是认出来。
她嫁人，不过为那聘礼千金。原想嫁一富商，全家自此衣食无忧，安享余生。却不曾想命运弄人，所嫁之人竟是与他的故人。
定是他给的惩罚，怪她背信弃义。
女孩轻笑，眼底尽是悲凉。
嫁与何人，无妨；与他相关，大碍。
（一）
女孩原是桃花故里人，为人浣衣谋生，家有一父一母，以及八岁小弟。生活虽清贫，好在也算是三餐温饱。
这天，女孩母亲让女孩把清洗好的衣服送到客人的府上。女孩把衣服放进衣篓，背上便出门。她一路上哼着小歌，兴致冲冲。
今天是小弟第一天上私塾，不知习惯不习惯。从家里到客人府邸，刚好会经过私塾，可以顺路去看看。
小弟见到她，定会很惊喜。女孩不禁加快了脚步。
到达私塾时，大家还在上课。女孩原想晚点再来，但私塾传来阵阵朗诵声，似乎带着蛊惑，让她忍不住走近。
“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知?！?/p>
透过门缝，她看见教书先生在一字一句地诵读诗词。书生给女孩的感觉不同于其他教书先生，那些先生念起书来摇头晃脑的，好生做作。他却一袭青衣，温文尔雅，眼眸里还透着温柔的笑意。
女孩听得入神，不由得轻声跟读。
待女孩回过神时，发现已过了一炷香时间，送衣时间给耽误了。
糟了，定会遭客人责骂！女孩掩面，匆匆提上衣篓，往客人府中跑去。
而自家小弟，也早被抛之脑后，忘得一干二净。
（二）
回到家中后，女孩便在门口左右踱步，盼着小弟赶快放学归来。
在洗衣的母亲见女孩此般模样，笑话到，怎么盼自家弟弟回家，整得跟盼情郎似的。
女孩听到这话，小脸不禁泛起红晕，绝不能暴露，她在盼的可不仅仅是小弟。
“阿姊！”小弟归来看到在门口等候的女孩，兴奋地扑到她怀中?！鞍㈡⒔袢湛捎邢胛遥俊?/p>
“自然是有，来来来，跟阿姊说说今日私塾的事情?！迸⒉欢研〉芾揭慌?，便开始打探书生的事。
“阿姊，今日可是来过私塾？”小弟看着女孩，笑嘻嘻的。
女孩惊讶，“你见到我了？怎不好好听书，老注意外面做甚！”
“阿姊休得污蔑我，我可没有留意到你，是先生?！?/p>
“先生？”
小弟点点头，继续说到：“先生说今日有人在门外站了许久，想来长得与我相似，便问可否是我家人?！?/p>
“你如何作答？”
“一猜便是你，但我也不确定，故说不知?！?/p>
“先生可对我有评价？”
小弟歪头想了想，说到；“先生说，那人好生奇怪?！?/p>
“好，好生奇怪！”他觉得我好生奇怪，那可怎么办！女孩感觉被五雷轰顶般绝望。
以至于后面的话语已完全忽略，没听到小弟还说，明天书生会过来。
（三）
黄昏后，女孩在门前小溪浣衣，落日余晖晒在女孩脸上，好生漂亮。女孩觉得有些疲乏，想站起来伸个懒腰。
“阿姊！”小弟突如其来的叫唤，吓得女孩一个踉跄，扑通一声掉进小溪里。
女孩隐约感觉到有人在救她，仿佛找到救命稻草般，女孩赶紧捉住那人的手，对方发力，把女孩拉出水面。
“你个混…”女孩以为是自己小弟，正想破口大骂，但看清对方容貌时，活生生把话憋了回去，反而不小心呛到了自己，猛咳嗽起来。
把女孩救起来的书生以为女孩被水呛到，满脸着急，赶紧抱起女孩想送诊，“姑娘莫怕，我马上送你去医馆?！?/p>
“公子莫慌，我并无大碍，可是若公子方便，可否让我恢复一下?！?/p>
“方，方便?！碧脚⒒鼗昂螅樯闪艘豢谄?，才发现他们靠得如此近，书生有点不知所措，又不敢随意放下女孩，于是，他就这么抱着女孩，站在原地。
他不知，女孩口中的恢复，是指恢复见到书生时脸红心跳的情绪。
“阿姊，你可是吓死我了！”小弟哭丧着脸跑过来，打破了这甜蜜却又尴尬的局面。
“你还说，还不是你突然吓到我！”
“我可不是故意的，幸好先生在，救了你。”小弟看到女孩生龙活虎的模样，安心下来，打趣到：“只是阿姊没事的话，就赶紧下来吧，先生抱了你那么久，怪累的?！?/p>
女孩才想起此时她还被书生抱着，脸红心跳得更加厉害，赶紧跳了下来，跑去责怪小弟为何不提前告知书生会来，以掩饰害羞。
小弟拼命喊冤，昨晚明明说了好几遍，书生今天会跟他一同回来，把私塾的衣服送来清洗。
书生站在他们身后，看着他俩打闹，不禁笑了。不妄他跟院长扯了那么多理由，才换了浣衣店。
（四）
桃花夭夭，灼灼其华。桃花故里有个习俗，每年三月七日是女儿节，亦是桃花节。这天，故里的女孩子都会穿上漂亮的衣裳，画上精致的妆容，去山上的桃花林赏花。而这天，男子可以情意寄桃花，送予自己心爱的姑娘。
这天一大早，女孩便开始挑选衣服，浅施粉黛，腰系香囊，轻挽长发。看着铜镜里打扮得清丽秀气的自己时，又忍不住叹了口气。
她原想约书生的，奈何又不敢。
“阿姊还不出门吗？”小弟走了进来。
“一人前往，实在无趣?！迸⑼凶湃镒樱涣尘谏?。
“先生也是一人前去，也不见他说无聊?！?/p>
“他也去！一人？”
“一人?！?/p>
“何时？”
“三时，百年桃花树下?！?/p>
“现在何时？”
“现在出发，刚好遇上?！?/p>
女孩高兴地抱了抱小弟，提起裙子兴冲冲出门。
小弟无奈摇了摇头，这两人都是胆小鬼，幸亏他聪明，也以同样的方式暗示了书生，想想书生此时已在路上了吧。
女孩来到桃花树下，假装赏花，实则在人海中寻找书生的身影。
“姑娘?！?/p>
身后传来一男子声音，定是他。女孩兴奋回头，看清那人容貌后，一脸兴奋的表情变成失落。
眼前男子锦衣华服，腰间佩戴的是上好玉石，从衣着打扮看来，应是外来经商之人。
“公子何事？”
“在下初来此地经商，听闻今日是一年一度的桃花节，甚感兴趣，却才疏学浅，不懂风俗，冒昧打扰姑娘，姑娘可得空，解说一二？”富商礼貌拱手。
“实在抱歉，我在等人，不大方便。”女孩此时只想把富商赶紧打发走，不然书生来了，难以假装偶遇。
富商见状，便行礼告辞。
富商走后，连续有几位男子前来搭讪，都被女孩一一拒绝。
“姑娘。”
“都说我在等人?！迸⑼芬膊换?，不耐烦应道。
“姑娘不是一人？”
“不……”不对，这声音好生熟悉，女孩连忙转过身来，真是书生，“是……”
“那是一人，还不是一人？”书生眼带笑意。
“原是一人，现不知。”
“哦？”书生笑意更浓，“那可否多加小生同行？”
女孩暗喜，连忙点头答应。
落樱缤纷，书生不时赋诗三两句，女孩听得入神。
“听说晚上有烟火大会，姑娘可愿共赏？”
“落樱缤纷，烟火绚烂，早就想看看了?！笨聪蚴樯?，女孩眼里仿佛带有光芒。
星辰升起，第一朵烟火在夜空中绽放，绚丽夺目。两人看着满空烟火，心中一些特别的情愫，也在悄悄绽放。
“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”，姑娘可记得此诗句？”
女孩点头，想起了第一次见到书生的情景。
“第一次见到公子时，公子教学童的正是此诗句。当时觉得甚是好听，只是不知，是何意？”女孩笑着，眼睛弯弯的。
“我如此爱慕你，你可知道呢？”书生看向女孩，深情款款。
女孩瞬间满脸通红。
“这便是诗句的意思?！笔樯ψ偶绦档?。
“??？公子又在戏谑我?！迸⑿睦镉械闶?，原来是自己多想。
“不不不?！笔樯Π谑?。“并非戏谑，初见姑娘，便……便心生爱慕?！?/p>
书生从怀里拿出一只玲珑红豆玉佩，紧张兮兮地递给女孩，“今日很早便到了桃花树下，才发现把想送姑娘的玉佩忘在家中，又再次返回，耽误好些时间，原以为见不着姑娘了。”
书生挠了挠头，憨憨的样子很是可爱。
“看到在桃花下等待的姑娘时，才意识到，我比想象中的还要喜欢姑娘，是想娶你为妻的喜欢?！笔樯钗豢谄岸返ㄎ使媚?，入骨相思是小生一厢情愿，还是两情相悦？”
女孩连耳根子都红了，害羞地低下头来，接过玉佩，轻声说到：“是两情相悦?！?/p>
书生兴奋地抱起女孩，满脸幸福。自己是何其幸运，才能得一良人，互相爱慕。
（五）
次日，女孩做了桃花糕，拿到书生家中给他品尝。不料刚进门，就看见昨日那富商也在屋里坐着。
“这是我前段日子认识的公子，路经此地经商，才华满腹，我们许多观点甚有同感，真真相见恨晚?！笔樯咝私樯艿?。
“原来是姑娘，可真有缘?！备簧绦ψ潘?。
“你俩认识？”
“一面之缘?！迸烟一ǜ獾莞樯??！俺⒊?。”
“昨日桃花节见过。”富商继续补充着，“不想竟是兄台意中人?！?/p>
女孩与书生相视，害羞微笑。
女孩本以为富商不久便会离开，却不料他们二人饮酒赋诗，大谈经典，虽说女孩很喜欢看书生赋诗作对的样子，但隔壁的富商确实碍眼。
原以为可以两人独处，现在硬生生变成了三人同行。
而往后好几次女孩去找书生，富商都会一起。女孩曾三番两次暗示富商离开，奈何富商不通气，完全忽视女孩暗示。次数多了，女孩也习惯和书生约会时，身边总有一个不识趣的人。
约莫半个月，富商在桃花故里的生意已经谈妥，得返回城里。
女孩大喜，看着两人在依依惜别。
“兄台日后有空，定要前来再聚?！笔樯倨鹨槐?，一口饮尽。
“能认识兄台与姑娘，是我此行最大的收获。兄台才华横溢，思想独特，不该局限于此，还望兄台听我建议，上京赴考?！备簧萄杂锛洌允窍Р?。
“我会好生思量?！笔樯倬僖槐?，酒杯相碰，杯酒入肚，三人就此分别。
自富商离开后，书生总一副心事重重的样子。
“可在想上京赴考之事？”姑娘坐在书生身旁，为他研磨。
“本以为，我在故里教书育人，成亲生子，一生安稳便过去了。”
“这不好？”
“很好，只是……”
“只是你不甘于此。”女孩微笑着看向书生，“你去吧，我等你?！?/p>
书生执起女孩双手，久久不能言语。
“三年后桃花盛开之日，便是我归来娶你之时?！笔樯可吓⑾秆?，深深拥吻。
离别之日，女孩赠与书生一条桃花手帕，上面的桃花是女孩亲手所绣。
“见物如人，当作路上有我相伴?！?/p>
书生接过手帕，久久抱着女孩。
（六）
“阿姊，我们不嫁了，等我长大，就可以工作赚钱，你别嫁可好？”房间内，小弟捉住女孩的手，苦苦哀求。
“听我说，阿爹病重，阿娘身体亦不好，阿姊出嫁后，家里全赖你一人，你要替阿姊照顾爹娘，要好好学习，成为有用之人，将来娶一情投意合之女子，不求大富大贵，但要幸福安康?！迸⒚嗣〉艿哪源⑿λ档健?/p>
“可先生怎办？还有半年，便足三年了。阿姊，你舍得吗？”
书生离开之后，女孩原是一边重复着平淡的日子，一边等待着书生归来。只是好景不长，半年前父亲突然重病，至今仍卧床不起，若再无钱医治，怕是性命垂危。
恰巧前段时间有富商上门提亲，说要娶她当四姨太，彩礼千金，这是他们唯一的出路。
“我出嫁后，不要来看望我。莫怪阿姊心狠，唯有忘了桃花故里的一切，才不会觉得自己负了他?！?/p>
“阿姊……”小弟抱着女孩，嚎嚎大哭。
成婚之日，锣鼓喧天，喜乐不绝。女孩如墨乌发全梳至头顶，盘成扬凤发髻，两边插上凤凰六珠长步摇，黛眉轻染，朱唇微点，两颊胭脂淡淡扫开，眼角贴上金色花钿，一身流光溢彩的大红色喜袍倾泻而下，美得让人失魂。
鲜红盖头盖了下来，盖住了女孩的泪千行，却盖不住她如丝线般缠绕心脏的悲伤。
（七）
晚上，一身酒气的富商进了新房，跌跌撞撞走到床边，掀开了女孩的红盖头，两人对视，女孩一脸惊讶，富商愣了好久好久。
“真美?！备簧坛迮⑿α诵?，伸手解开她上衣纽扣，亲吻她的朱唇。
女孩本能闪躲，随后想起了自己现在的身份，便如傀儡般顺从，却不知自己眼角已有泪花。
富商停下了亲吻她的动作，双手有点颤抖。用力推开女孩后，径自走到桌子旁坐下，倒了一杯清茶，一口饮尽。
富商岂会看不出女孩的惊讶与不情愿，不过选择忽略罢了。只是女孩眼泪落下的时候，他便知道无法勉强，只是仍有一丝期待，趁着酒意，他说到：“你并非自愿嫁给我……我还是娶了你，你以后……不要，不要念着那个人了?！?/p>
“你可是我的四姨太，我的。”说完，富商拂袖而去。
女孩看着富商离开的背影，面无表情。
府里上下都传着“新婚之夜，四姨太受尽冷落”的言语。自此，女孩在府里很不受待见。女孩不以为然，也许于她而言，这样是最好的结局。
（八）
日复一日，年复一年，不知道已经过了多少年。女孩变成了老妇人，富商也成了老富翁，寿命将至。
老富翁将老妇人叫到病床前，用颤抖抖的手拿出一则休书，交予老妇人。
“日后，你自由了?！?/p>
不久后，老富翁病逝。老妇人也打算离府，回到故里。
离府当天，老管家送老妇人出门。一路上，老管家嘱咐老妇人日后好生照顾自己。老妇人问老管家，是否还有其他事？老管家欲言又止，最后还是摇摇头。
老妇人上车，车夫驾车而去。
老管家叹了一气。
“管家是不舍吗？”站在一旁的家仆问到。
“四太太盼了五十多年，才盼到离开的一天，我该替她高兴，并无不舍?！?/p>
“那管家为何叹气？”
“只是替老爷叹气罢了?！?/p>
五十多年前的桃花节，富商在桃花树下，一眼便爱上了女孩，萌生了要娶她为妻的念头，不料她已有所爱之人，那人恰巧是他赏识之士。若是其他任意一人，他都会设法抢走女孩，可惜是书生，连富商自己也觉得，女孩与书生郎才女貌，天作之合。
后来，他在桃花故里的日子，大多是和书生女孩一起度过的。他也不是不知女孩想与书生独处，只是他贪心，贪恋能与女孩一起的每分每秒。
离开故里后，富商很快便又纳了一妾，原以为这样便会忘记女孩。只是他自己也没想到，对女孩的爱如此深沉，一直无法忘怀。最后他派人去暗中打探女孩消息，若那两人幸福美满，他也只能释然了。
但得到的消息却是，书生上京赴考，两年多了无音讯，甚至一纸书信都从未寄回，姑娘曾想法联系书生，始终无果。大家都说，书生定是在京城移情别恋，攀上权贵，忘了故里的女孩。
女孩虽然担心，但自然不会相信书生移情之说。他们说好的，三年后桃花盛开之日，他便会归来，迎娶女孩。
三年，快满了。
得知此消息后，富商很是在意，便命人去调查书生的下落。
若书生攀上权力，忘记女孩，他便利用京城人脉，让书生仕途坎坷。
若书生迷上财富，嫌弃女孩，他即便用上全部身家，也会让书生满盘尽输。
若书生恋上美色，移情别恋，他便赶跑书生身边妖媚女子，让书生回心转意。
富商想过无数个书生失踪的可能，却始终没料到——
书生赴京途中，染上瘟疫，不治，病逝。
疫情严重，死亡人数很多，官府没有一一核对死者身份，大多被当作身份不明的流浪者处理，统一火葬。
书生死前，手中紧握着一条桃花刺绣手帕，喃喃自语着：
今生无缘，来世再续。
权力、财富、美色，无论哪种原因，富商都有办法让书生回来，唯独死亡，谁也无能为力。
得知书生死讯后，富商彻夜喝酒。第二天醒来，便派管家去女孩家提亲，聘礼千金。
女孩一家都知道，这份聘礼是他们的救命稻草。女孩看着卧病在床的父亲，以及每天以泪洗面的母亲，答应了婚事。
从女孩家中回来后，管家曾问过富商，为何不告诉女孩心意，却要以钱财相逼？
“一个人若真心爱上了一个人，心里便再也容不下别人。告诉她，又有何用呢？”
“只求她日后能看到你的好?！?/p>
“无妨了，这辈子能留着她身边，护她周全便足矣?！?/p>
老管家看着府内桃花依旧，仿佛看到了当年老爷为四太太移植桃花的场景。
他说，女孩离开了故里，想让她有些东西能寄托思念。
为什么是桃花？
富商是在桃花树下爱上了女孩，女孩是在桃花树下与书生订下终生。
这份记忆对他们而言，都是格外珍惜却不想提起的。
旁人以为，老富翁好色无情，妻妾成群，娶女孩不过是贪图新鲜。
没人知道，所娶妻妾，有为权势，有图钱财，唯独对四太太，别无所图，也无再娶，用情至深。
老管家摇了摇头，负手走回府中。
（九）
辗转三天，老妇人终于回到故里。故里变化甚大，她差点认不出来。走到往日的家门口外，木门虚掩，老妇人轻轻推开，走了进去。
只见一老头坐在院中石凳上，手持玲珑红豆玉佩，看见老妇人进来，笑得宛如孩子般灿烂。
“终于等到你回来了。”
老妇人看到此番景象，顿时嚎嚎大哭，像是把几十年的情绪全倾泻出来。
“回来便好，”老头抱着仍在哭泣的老妇人，“阿姊，这些年我真的好想你啊！”
不知过了多久，老妇人的情绪终于稳定了下来。
小弟把玲珑红豆玉佩交到老妇人手中，说到：“这玉佩，替阿姊保管几十年了，今日物归原主?！?/p>
“依旧没有他音讯吗？”
“一直以来，音讯全无?！?/p>
女孩把弄着手中的玉佩。
“我想去桃花林看看?！?/p>
“桃花林？”
女孩点头。
“阿姊不知？”小弟略有惊讶，但很快便想通了什么似的，“阿姊出嫁后不久，富商派人来故里，把桃花全移植走了。说是家中娇妻想念家乡，闷闷不乐，故把桃花移回府上，只想博娇妻一笑?！?/p>
老妇人努力回忆，那年府上确实一夜之间院里满是桃花，不过她念的是桃花下的少年，没了少年，要这桃花又有何用。
“阿姊，我想他是真心爱你?！?/p>
老妇人深叹一口气，她岂会不知。
不过是，一辈子太短，只够爱一人。
（完）
