文/那山那海那小屋

原创首发，文责自负。

一

天启年间。北京城，天子脚下。

夜幕里，承天镖局院内早已掌灯 。议事大厅里灯火通明，薛承天正和夫人李氏，女儿薛如丹，两个徒儿王世北、任铁商议明日走镖一事。

下午时分，薛承天接到吏部郎中陈怀玉紧急邀请，说是有要事相商。薛承天紧随陈府管家匆匆赶往陈府。

薛承天是一名老镖师，在京城镖局界摸爬滚打数十年，无论是官镖还是私镖，走镖无数，从未失过一次手，这在京城大大小小数十家镖局里是绝无仅有的。

薛承天深谙走镖之道，除有一身好武艺之外，还与官家联系紧密，与绿林好汉广交朋友。薛承天以行侠仗义，善交朋友而著称于整个镖局界。

吏部郎中陈怀玉和薛承天是老朋友，两人均祖籍山西，既是乡党，又同在京城做事，相互照应，走动十分紧密，闲时小酌几杯，无话不谈，交情颇深。

来到陈府，一进客厅，便见陈郎中早已茶水相备，迎候多时。薛承天连忙上前跪拜施礼，向郎中大人请安。郎中大人急忙上前搀扶，示意赶快落座。两人私交甚厚，如此相熟，完全不必行此大礼，郎中大人曾多次相拦，可是薛承天不从，两人见面依旧必行大礼。

薛承天行镖数十年，之所以能够安然无事，在江湖上声名鹊起，与他奉行三分走天下的镖规密不可分，礼三分、笑三分、酒三分。尤其是在礼上，他论之真之又真，从不越雷池半步。

两人落座，相互寒暄后，郎中大人切入正题，向薛承天讲起请他来所商之事。

郎中夫人前段时间，得了一场病，多方求医，均无效，眼看卧病不起差不多有月余，日渐消瘦，郎中大人和女儿陈翠萍心急如焚。好在，一天，打听到城西白云观，有一位真人云游至此，听说有起死回生之术。郎中大人便赶去讨要夫人治病之良方，幸真人还在，看过病情后，便献出偏方一剂，且分文不取。千恩万谢后回，按方服药，药果有效，不出半月即痊愈如初。后去白云观寻真人道谢，观中人告诉他，真人已云游四海，不知去向。便向观中捐了些银两，以示谢。

郎中夫人温氏曾许下愿，如病治愈，便吃斋念佛，焚香还愿。如今，身体康复已有些日，愿且未还，愿一日不还，心则一日不安。所以，温氏夫人便和郎中大人商议尽早还愿了结。两人合计，宜早不宜迟，便决定明日出发，温氏夫人和女儿陈翠萍一起前往五台山还愿。一来五台山香火最旺，最灵验。二来顺便再回老家省下亲。

今天邀薛承天来的目的就是商量一下五台山还愿一事，他有意让薛承天安排，一路护送，确保母女一路平安。

薛承天满口应承，朋友托此重任，是对自己莫大的信任，他责无旁贷，自当不辱使命。

接下来俩人规划行程和人员摆布。京城距五台山近千里，赶路大概十天有余，明日七月十六登程，不耽搁八月初一上香还愿。

在护送人员安排上，薛承天则陷入沉思，他有一些事不得不向郎中大人提起。他有意借助这次护送夫人还愿之行，解决一下心头萦绕已久的女儿婚事。

二

薛承天和夫人膝下只有一女，薛如丹，年芳十九岁，长得美貌如花，文采出众，武艺高强，既能吟诗作赋，又善骑马射箭，尤其是自幼跟随爹爹习武，一套薛家枪法使得出神入化，毫不逊色于两位师兄。

薛承天还有两个徒弟，大徒弟王世北，大薛如丹两岁，是薛承天结拜兄弟王家逊之子，人长得风流倜傥，嘴也甜，脑子活泛，好像是肚子里的虫子，说话、做事总让人心生欢喜。跟随薛承天习武六年，深得真传，手中使一把凤池鎏金镗，倒也鲜遇到敌手。二徒弟任铁，大薛如丹一岁，是捡来的一个孤儿，人长得浓眉大眼，面目黝黑，身壮如铁，忠厚老实，不善言语。跟随薛承天习武五年，在习武上较为愚钝，刀枪棍棒使用略属平常，但是，一颗普通的小石子在他手里便成了一件兵器，指哪打哪，从不虚发，为此，薛承天特意为他打造了铁镖，当作暗器。

三人年龄相仿，经常在一起习武玩耍，形同兄弟姐妹，倒也很是融洽。不过随着三人年龄逐渐增长，心里也发生了说不清道不明的微妙变化。

师妹薛如丹聪明伶俐，调皮可爱，总爱逗忠厚老实，不爱言语的师兄任铁，任铁走到哪里她就跟到哪里，跟在任铁后面像个小跟屁虫。

任铁练小石子，她会偷偷溜到身后，当任铁甩小石子时，她猛地扯一下任铁的袖子，望着打偏的石子，她开心地咯咯笑。

任铁打扫院子时，她跑到树下摇来晃去，一树繁花尽落，她旋转在粉色的花雨里。任铁只得停住手脚，看着师妹陶醉的样子，黑黝黝的脸上飘过一丝红云，洁白的牙齿整齐地排着队闪耀着亮晶晶的光，他刚想也露出些陶醉来，心头一紧，便又迅速收了回去。

薛如丹旋转的裙摆引得花起花又落，任铁心里却七上又八下，很是不安。她看着任铁不知所以，局促不安的傻样，逗任铁的心更盛了。

薛如丹低头把粉红的花瓣一一捡起，捧在手里，笑咯咯地向任铁头上撒去，吓得任铁丢下扫把就跑，等花瓣落满他的头，他才站住脚。不得不说：“师妹别闹了，再闹我告诉娘去！”

薛如丹便上前拉住他的手，“走！找娘去，谁让你不陪我玩?！?/p>

任铁不得不陪着她又练武去。

薛如丹枪法好，两人战不了几个回合，便会把任铁打于马下，她却偏要和任铁慢慢打，每出一招都慢半拍，这样更显得势均力敌。她看任铁打不过，非吵着任铁使用暗器，任铁不使，她便不依，没办法，任铁只得拿出石子轻飘飘地打出去，她便蓦然从马下跌落下来，吓得任铁赶紧下马跑过去，她轻眯着眼，待任铁走近，低头看她时，一把拉住任铁的手，笑盈盈地说::“傻师兄，你用暗器把我打落马下，还不快把我拉起来！”

任铁只得伸手拉起师妹，陪着笑，说着好话：“好师妹，以后多陪你就是了。”

薛如丹绯红了脸，嗔笑着说：“谁让你陪，我让爹娘陪我呢！”

说完笑着像风一样欢快地吹走了。

大师兄王世北看见师妹走了，才走到任铁身前，笑嘻嘻地说：“师妹真是个疯丫头，师父、师娘真把她惯坏了，以后嫁给谁谁都得宠着她，要不，她不把天翻过来才怪呢！”

任铁笑笑说：“是?。∈γ谜嫦窀隹牡男⊙嘧?，天天飞来飞去?！?/p>

三

夜静得出奇，连弯弯的月儿和闪闪的小星星都躲了起来。

任铁躺在床上没有半点睡意，他想着自己的身世，想着天上的月儿和星星是不是也像他一样，躲避着仇家的追杀。月亮和星星比他幸运多了，也许只需躲避三日或五日，便又重新回到人们的眼前，而他却永远也回不去了。

任铁十四岁那年，也和今晚一样天上没有月亮和星星。睡梦中，仿佛听到兵器叮叮当当的撞击声，他赶紧起来，撕破窗棂纸，向外偷看，有几个人影正在爹的书房里打斗。他意识到危险，偷偷溜出去，摸进了爹娘的房间，想看看娘怎么样，他要帮娘逃出去。

门敞开着，任铁摸到床前，轻轻喊娘，娘不答应，他在床上摸了摸，娘斜依在床边，没有一点动静，猛然间一种不祥涌上心头，他拉起娘抱在怀里摇了摇，绵软无力，他刚要哭着喊娘，却又想起爹爹那边还在打斗，家里一定是来了坏人。

任铁轻轻放下娘，强忍着悲痛，含着泪跑了出去。此时，四个黑影已打斗到院子里，有三个黑衣人正举着刀把爹围在中间，爹手里握着宝剑奋力抵抗，边打边向后边院子里撤退。

此刻，他明白爹的用意，一定是想把坏人引开，让坏人离他房间更远些。

爹和坏人打斗得正激烈，谁也没有发现任铁已偷偷躲进了院子里。

爹好像受了伤，步伐有些趔趄，出剑的速度也有所减缓。任铁很是着急，想帮助爹，可是他没有练过武艺，不敢盲目上前。他想起平时玩弄的那些小石子，就在院子里，他猫着腰摸过去，拿了几颗，揣在兜里，准备瞅准时机，狠狠地甩向那些坏人。

一个黑衣人已被爹一剑刺中，猝然倒下，爹腿部也中了一刀，勉强支撑着，一瘸一拐挥舞着剑，让黑衣人不得近身，两个黑衣人看爹受了伤，刀砍得更密，攻得更加凌厉。眼看爹难以抵挡，任铁不得不出手。他拿出一颗小石子，攒足了劲，朝着一个黑衣人面门甩去。

只听“哎呀”一声，黑衣人扔掉手中的刀应声倒地。爹爹乘机猛刺一剑。另一个黑影稍愣一下，挥刀又向爹砍去。爹躲闪不及，被砍中了一刀，也跌倒在地。当黑影人再去砍时，任铁又甩出了一颗小石子，黑影人“哎哟”一声，捂着受伤的脸仓皇逃去。

任铁赶紧从黑暗处跑了出来，爹一看是任铁，既惊又喜，强忍着伤痛，焦急地望着任铁说：“孩子，你快逃命去吧！这次咱家招惹大麻烦了，看来那帮人是要赶尽杀绝??！你赶快逃出去吧！逃得越快越好，越远越好，隐姓埋名，躲避仇家的追杀。”

任铁看爹身体快要支撑不住了，便坐在地上，把爹揽在怀里，问爹：“那黑衣人是谁？为何要来咱家？”

爹喘着粗气说：“他们是阉党那伙人，背后是大奸臣魏忠贤，他们结党营私，残害忠良，前些日子，工部郎中万燝大人带头，暗地里搜集他们陷害忠良，欺压百姓的证据，爹爹受真定府姚大人密使，配合收集阉党罪证。他们听到了风声，派出东厂锦衣卫装扮成刺客，前来杀人灭口。他们一伙人闯入家中，幸好我正在书房整理罪证，尚未入睡，便与他们打斗在一起?！?/p>

爹缓了口气又问：“孩子见你娘了吗？你娘怎么样？”

听见爹问到娘，任铁再也控制不住自己的眼泪，立刻放声大哭起来，爹似乎明白了一切，便不再言语，只能听到爹的喘气声。

爹倚着他，他倚着爹，两个人坐在地上泪流不止。爹轻轻抚摸着任铁的头，把他拥得更紧些，似乎也用尽了最后的一丝力气。

任铁和爹说话，爹不再理他，温热的身体也逐渐变凉。他惊慌失措地傻在那里，眼里没有了泪，脑子里成了空白，犹如刚出生的婴儿，看不清这个世界，没有好，也没有坏，不知道自己是谁，也不知道自己在那里。

任铁缓缓捡起地上的宝剑，没有闪闪的寒光，犹如一把儿时的玩具，他在脖子上比来比去。他想他的爹，也想他的娘。

猛的一阵风吹来，任铁不禁打了个寒颤，心里猛地一惊，他想起爹爹给他说的话：逃得越快越好，越远越好，隐姓埋名，躲避仇家追杀。

任铁背起爹来到后院，又跑去把娘也背了过来，用尽全身的力气，挖了一个大大的坑，小心翼翼地把爹和娘埋葬在这里。

任铁磕了几个头，随后，在房子里点了把火，看着房子里慢慢升腾起红彤彤的火焰，仿佛看见爹和娘依然站在那里。

任铁跪在院子里，又磕了几个头，与爹娘作了最后的告别。

在无边的黑夜里，他一路向东，只是他不知道要去哪里。

四

任铁像孤魂野鬼一样，在这个世界游荡，犹有一阵风，飘到哪里是哪里，有时在乡野，有时在城镇，反正也没有人关注他、在乎他，他只是一个四处流浪的乞丐。

有一天，任铁生了病，连着几天没吃东西，忽然眼前一黑，栽倒在地，便什么也不知道了。

他看见爹用手摸着他的头，抚弄着他一缕缕的头发。母亲端着一碗熬得香喷喷的八珍粥，像小时候一样一勺一勺地喂着他。他笑着看着娘，娘也笑着瞅着他，他嘴里不停地喊着娘，娘只是笑着，却不说话。他急得想坐起来，可是无论怎么用力，浑身像散了架一样，就是动弹不得。

他听到一个小姑娘高兴地喊叫：“小乞丐醒了！小乞丐醒了！”

任铁努力地睁开眼睛，模模糊糊看到一个笑盈盈的小姑娘，趴在他的身旁盯着他，小姑娘粉嫩的小脸像一朵盛开的花，很是好看。

一位长得像娘一样美，满眼都是爱怜的妇人正温柔地瞅着他。见他醒了，脸上挂满了笑容，轻轻地说：“孩子，你都睡两天两夜了，醒了就好！醒了就好！”

旁边的小姑娘幽幽地说：“娘陪着你两天两夜了，让她去睡会儿都不去！我生病时娘都没这样对我好，哼！我都生气了！”

她的声音像铃铛一样清脆，噘起的小嘴像颗樱桃，红红的，鲜鲜嫩嫩。

“好了丹儿，我们走吧！让刘妈照顾他吧！”

“娘！我才不走呢！好不容易醒了，我还要和他说说话呢！还有好多话要问他呢！”

那妇人扯住小姑娘的手，小姑娘边走边回头望，很是恋恋不舍。

屋里剩下任铁一个人，他也有了些精神。他打量了一下屋子，很是宽敞明亮，白白的墙，红红的窗，屋子里摆放着两张大桌子，还有两个红木柜子，一张红木大床，床帷上隽秀着精美的图案。盖着红色锦缎被子，轻轻的，暖暖的，自己破旧衣裳也不知弄哪了，头发、身子都被擦洗过，既干净又透着清香。

他张了张嘴，用牙齿狠狠地咬了下嘴唇，是疼的，他还不放心，伸手在脸上又狠狠地掐了一下，疼得他直咧嘴，他确信，自己还活着，也不是在梦里。

晚上，来了一位老者，看上去很和善，还有几分英雄气。说话声音既洪亮又稳重。老者关切地问他身体好些了没有？还有哪里不舒服？还叮嘱随行的一位老者，多拿几套衣裳，膳食上多增加些营养。

老者介绍说他叫薛承天，是承天镖局当家的，旁边是田总管，并交待有啥需求，尽管向田总管说，能满足的尽会满足。

接着就问任铁家住哪里？为什么会流浪街头？

任铁不敢说实话，虽然老者是他的救命恩人。他牢记着爹爹说的话，爹娘是被仇家杀死的。他要隐姓埋名，自己的身世不能向外人说。

任铁便说：家住真定府，叫任铁，爹娘早亡，跟着叔父生活，后来叔父死了，他便流落街头。

老者听了之后，觉得孩子很是可怜。他是侠义之人，见不得苦难之人，便有意把孩子收留下来，让这苦命的孩子有个安身之处，愿收其为徒，学些武艺，将来可以成家立家业。

当老者把想法告诉任铁时，任铁反而有些犹豫，不是他不想拜老者为师，而是怕给师父家招惹麻烦，爹娘的惨死他仍心有余悸。

老者看他有些犹豫便说：“孩子还有什么顾虑吗？这里你可以想来就来，想走便走，绝不勉强，但是你若真想走，也要等身体养好以后再走。

任铁看老者如此真诚，心里十分感动，像是见到久别的亲人一样亲切，再也无话可说，从床上爬起来就要磕头拜谢师父。老者一把按住了他说：“孩子不要着急，现在你好好养身体，等身体养好了再拜师也不迟?！?/p>

任铁心里一热，鼻子一酸，眼泪簌簌地往下掉，这是他离开家两年来第一次掉眼泪，流浪乞讨的日子很苦，他没有掉眼泪，他的眼泪早已流尽，没什么值得他再掉眼泪的了。

今天，他又有了一个家，家里有人疼、有人爱，也很温?。

五

任铁养好身体便拜薛承天为师，跟着师父学习武艺，可是他对习武并没有多大兴趣，他最大的兴趣就是玩弄那些小石子，当他瞄准目标，奋力甩中目标时，他最兴奋，最开心，因为那个目标就是他心目中的坏人。

师父、师母对任铁就像是自己的孩子。有时师妹找任铁闹着玩，师父和师母总是笑骂她：“你这个死丫头，明明知道二师兄人老实，你还去欺负他，瞧我不打你！”说着佯装伸手去打，师妹就像泥鳅一样滑走了。

这个活泼可爱的小师妹，虽然有时很调皮，任铁却也喜欢，只不过这种喜欢他总埋在心底，有时在脸上一闪而过，便被他慌忙收起。

随着年龄增长，这种喜欢更令任铁脸红心跳，局促不安。他想着法地躲着师妹，师妹却毫不在意，继续跟在他后面，像个小尾巴怎么甩也甩不掉。越甩不掉，他的担心就增加几分。任铁想着自己的身世和经历，这么好的师妹，他怎能配得上，他也不想给师妹招来任何祸端。

他想独身一辈子，谁也不娶，好好孝敬日渐老去的师父和师娘。

师娘看三个孩子都已长大，女儿也该出嫁了，便问丹儿：“傻丫头，都说女大不中留，你也到了出嫁的年纪，该把你嫁出去了，免得你成天像个长不大的疯丫头！”

丹儿羞红了脸，上前抱着娘娇滴滴地说：“丹儿谁也不嫁，就陪着爹和娘?！?/p>

师娘用手指戳了戳丹儿的眉头：“除了你两个师兄，谁还会要你这个疯丫头?！?/p>

丹儿笑嘻嘻地问：“娘，你说是大师兄好呢？还是二师兄好呢？”

师娘早知道她的小心思，故意说：“当然是你大师兄好，是个美男子，能说会道，会疼人，武艺又好！你二师兄长得黝黑黝黑，又不会哄你开心，我和你爹商量好了，马上就要把你的婚事说给你大师兄?！?/p>

丹儿一听心里一片慌乱，连忙扯住娘的手不放，生怕现在就去说似的，慌里慌张地说：“娘！我喜欢的不是大师兄，是二师兄任铁。你快和爹说说呀！”

师娘瞧着丹儿狼狈的样子，笑得合不拢嘴。丹儿知道娘是在逗她，生气地噘着小嘴不再理娘。师娘笑着说：“看你天天欺负你二师兄，今天娘也为你二师兄出出气！”

丹儿嘴噘得好像更高了些。

师娘止住了笑说：“好了，不逗你了，别生气了傻丫头?！?/p>

丹儿立刻像换了一个人似的，咯咯地笑了起来，脸上笑得无比灿烂。

“娘，刚才我也是在逗你呢！”

师娘朝丹儿的屁股上轻轻地拍了一巴掌，笑着说：”你这个死丫头，总是古怪精灵，真拿你没办法！"

母女俩欢笑在一起。

六

薛承天接了一单大生意，来回大概需要月余。

为了让两位徒弟长长见识，薛承天便带上了两个徒弟。

薛如丹和娘在家里商量好了，等这次走镖回来，就让爹爹与二师兄谈谈他俩的婚事。

薛如丹终于把爹爹和师兄盼回来了。真是比过年还开心，她不停地跑去问娘，给爹爹说了没有？反复叮嘱千万可别忘了。娘看她着急的样子，笑称她是有了姑爷忘了娘。

一路舟车劳顿，十分辛苦。薛承天在家里大摆宴席，犒劳大家，大口吃肉，大口喝酒，吃得尽兴，喝得痛快。

宴会结束后，大师兄王世北还嫌不够尽兴，又拉上师弟任铁，一起到街上继续饮酒。

两人在大街上晃晃悠悠，借着酒劲，不知不觉走进了青楼之地，里面灯火辉煌，莺歌燕舞，两人迷迷糊糊地在里面游荡。

半夜时分，有人告诉薛承天，任铁喝完酒出去至今未归，薛承天有些担心，他知道任铁平时极少出门，对外边并不熟悉，且喝了不少酒，便派田管家和大师兄王世北带人去寻找。大师兄王世北从床上迷迷迷糊糊起来，跟着田管家来到大街上，沿街店铺早已关门，只有青楼仍是灯火通明，大师兄世北主张到青楼里寻找，田管家知道任铁绝不会到那种地方去。

大师兄说：师弟喝醉酒也许会误闯进去。田管家觉得说的也有道理，便带人进去寻找。

老鸨看到田管家等人进来，连忙来迎，田管家说明来意，形容任铁的长像，老鸨说有一个人还真像你要找的人。老鸨引着田管家来到二楼打开房门，看到任铁正在床上趟着呼呼大睡，身边还有一个花枝招展的青楼女子。

田管家看到这一幕不敢相信是真的，他连揉了三次眼，恨不得趴到任铁的脸上看，他仔细地看了又看，分明正是任铁??！他还不愿意相信自己的眼睛，他把大师兄世北喊了过来，颤抖着声音说：“世北，你再去瞅仔细点，看是不是任铁?！笔辣毕裉锕芗乙谎?，依旧趴在脸上瞅了好几遍，低垂着声音说：“是师弟任铁?！?/p>

田管家像做了个梦一样，身体显得头重脚轻，似乎快要站立不稳。他很是生气，心想：任铁啊！任铁，你辜负了你师父的一片心?。〉ざ懒烁没嵩跹?？她那么喜欢你，她那么单纯，她可是没有经历过什么风浪??！这次风浪会不会把她彻底掀翻呐！夫人那里也没办法交差呀！她已经和老爷商量好了，明天就准备把你和丹儿的婚事告诉你呀！老爷说：“你人忠厚老实，心地善良，是一个值得托付的人?！崩弦岩患胰说南掳氡沧佣冀桓阊?！老爷说：“他年纪大了，也该退出江湖了，镖局也不开了，他就看着你和丹儿过着好日子就行了?！比缃窨蠢凑庖磺卸家煽樟?，他不由得老泪纵横起来，他边抹着眼泪，边颤颤微微地来到任铁跟前，抬起手臂，狠狠地朝着任铁的脸上抽去。

七

任铁被一掌打得跃身而起，作为一个练武之人，本能地作出防御的姿势，他猛然瞧见是田管家和师兄，心里一惊，他不知道这是在哪里，为什么自己会在这里?？醇葑永锊贾玫没ê炝?，低头瞧瞧自己，衣衫不整，床上还有一名浓妆艳抹的女子。他吓傻了，他怀疑是在梦里，呆呆地愣在那里，不知何从何去。

田管家大声呵斥：“你这个混球，还不赶快穿上衣服跟我回家见你师父去！”

这时，他才如梦初醒，自己闯下了大祸，误入了青楼。

他想逃出去，他已没有脸面再见师父、师娘和师妹了，他已不配活在这个世界上了。

他转身，想从窗户飞身而下。手却被田管家早捏在手里，师兄也扯住了他的手臂。

夜已丑时，镖局书房灯依然亮着，薛承天来回踱着步，耐心等待着消息。

田管家他们终于回来了，他看到任铁这般模样，很是诧异，还没等他发问，田管家早已怒不可遏地叙说起任铁的罪行。薛天承听得胡子都要吹起来了，任铁太令他失望了，他的梦也破碎了一地，他不知道该怎样向夫人和丹儿交代，他恨铁不成钢啊！任铁可是辜负了他一家人的好意啊！

此刻，这个身经百战的老镖师也禁不住老泪纵横。

他无奈地吩咐：“先把这个混账关起来吧！”

临走，他又悄悄让田管家来到他身边耳语几句，田管家频频点头。

薛承天闯荡江湖几十年，经历太多的事，阅过太多的人，他还是相信自己的眼光，不会看错人。

任铁忠厚老实，为人善良，他和任铁共同生活多年，任铁的一言一行他都瞅得清清楚楚。

人的善良永远是深入在骨子里，无论说什么样的话，做什么样的事，都会自然而然地流露出来。伪装善良的人，话说得再漂亮，事做得再完美，也会发现刻意而为的踪迹。

他知道任铁是爱丹儿的，似乎有什么难言之隐，故意疏远丹儿，把爱深埋在心底。

他嘱咐田管家：严格保密，不要把今晚的事张扬出去，包括夫人和丹儿，他怕她们受不了这么大的打击。他还嘱咐：?；ず萌翁陌踩?，这孩子老实，心事重，怕他想不开做傻事，这孩子可怜啊！

八

任铁被关进一个黑暗的小屋里，里面空落落的，只有一张床。他安静地躺在床上，想着自己的心事。爹娘被杀害以来，他便如行尸走肉一般，师父、师娘视他如亲生，他却无以回报。师妹喜欢他，他却又怕给师妹招来祸端，只能封心锁爱，四处躲藏，狠心地将可爱的师妹拒之于千里之外。

如果师妹知道了他的丑行，该会伤心成什么样??！他不敢想，他怕去想，他看不得师妹痛苦伤心的模样，她那么单纯，那么可爱，那么爱他……可是他的心却也在滴血啊！

任铁拿定了主意，不去辩释，也许这样才会彻底断了师妹爱他的念想。

天微微亮，师父打开房门来到他的身旁，瞅着任铁满脸憔悴的模样，很是心疼，叹了口气说：“孩子！你跟随师父这么多年，师父了解你，师父相信你不是个坏孩子，有什么隐情你尽管说出来吧！师父定会还你一个清白?！?/p>

任铁看着师父伤心的样子，眼泪止不住流了下来，但却平静地说：“师父，是徒儿错了！”

薛承天摇了摇头，叹着气，迈着沉重的脚步，缓缓地走了出去。

早起，薛如丹像一只快乐的百灵鸟，嘴里哼着小曲，蹦蹦跳跳地来到任铁的屋里。她已有好些日子没和师兄玩了，她要师兄陪她一起练武去。

任铁也回到了他的屋子里，静静地躺在床上，像是一具丢掉灵魂的尸体。

薛如丹一进门，看见任铁躺在床上，像久别的情侣，终于迎来了甜蜜的相聚。她很想一溜烟地跑过去，但是，女孩子应有的矜持她还要保持，她故意放慢了脚步，像春天里的风一样轻盈地飘落过去。

她集聚起全身十二分的温柔，从樱桃似的小嘴里轻轻滑出：“师兄！”任铁听得清清楚楚，只是这两个字像支长箭一下子刺进他的心窝里，那里本已伤痕累累，怎抵得住这长箭穿心，他顿时心如刀绞。师妹对他越好，他伤得就越痛，他无法面对师妹，却又不忍心伤害师妹，他的眼泪只能流进他的肚子里。

任铁觉得有些话已经不得不说了，长痛不如短痛，让师妹接受这个现实，断了她的念想可能会更好些。

任铁从床上坐了起来，脸上挂满了冰冷，淡淡地说：“我们只是师兄妹，我从未有爱过你，我心里早有所爱的人了，你去找爱你的人，和你爱的人吧！”

薛如丹满心的欢喜，却迎来如此突如其来的话语，像是一只无忧无虑快乐奔跑的小鹿，却被人活生生地把心剜去。她痴痴地呆愣在那里，她所有的话也死死地被闷在肚子里，她绝望的眼睛里，那个曾经深深爱着的人，却再也不熟悉。

她一言不发，一泪不流，就像一尊失了神的雕像一样伫在那里。

任铁把头一转，把眼一闭，像是从心底里发出的怒吼：“你走吧！我再也不想见到你！”

薛如丹的心彻底死了，她像发了疯一样从屋子里逃了出去，一路跌跌撞撞，踉踉跄跄，几次险些摔倒在花丛里，掉入到水池里。

一连数天，饭也不吃，话也不说，谁也不见。一家人都急得泪水涟涟，唉声不断。薛承天老两口那里也不去，啥事也不干，就日日夜夜守在女儿床前，不言不语，心疼地盯着女儿看，他们默默地期盼着心爱女儿能挺过这一关，这可能是她一辈子最大的一次磨难。

薛如丹病了，身体发起了高烧，嘴里喊着师兄任铁的名字。她笑了，那是她和任铁在嬉戏打闹；她哭了，那是任铁冰冷的话语伤透了她的心。她时而哭，时而笑。而她可怜的爹娘却一直流着眼泪。

经历九九八十一磨难，薛如丹病终于好了，羸弱的身体也有了些康复?？墒巧聿『弥?，心病难医呀！大病初愈的她好像变了一个人，终日里沉默寡言，笑容好像与她绝了缘，再没有来过，昔日里那个哼着小曲的百灵鸟不见了，那个飞来飞去欢乐无限的小燕子也不见了。

九

清晨，城西门外，一轮红日从东方冉冉升起，挂在城头，像是一盏火红的灯笼，为出城的人们送行。

官道上也即将开始了一天的车水马龙。郎中大人、薛承天和夫人皆来送行。

大徒弟王世北身穿金盔金甲，手提一把凤池鎏金镗，座下一匹黄骠马，立于温夫人和陈翠萍小姐所承马车前边。女儿薛如丹身穿银盔银甲，手拿一把亮银枪，胯下一匹白龙驹，与马车并行。二徒弟任铁，身穿一身黑盔黑甲，手握一把乌金枪，骑着一匹乌骓马断后。

另外，薛承天还特意安排田管家带领一名躺子手前头探路，前后互相照应。一切交代清楚，安排妥当，道别后，一行人沿着官道向西出发。

第七日，行进至河南与山西交界陵川一带，这里正处太行山深处，山叠翠嶂，古树参天，溪流绕山，峰回路转，风景甚是优美，道路却也险阻。他们按照田管家传递回来的消息，绕开了官道，走的是一条白径小道，一来这是一条近道，可以节省不少时间，二来可以近距离欣赏一下太行山深处的风景。

过了黑猫沟，翻过前边林虑山，就要进入山西了，大伙心里都很高兴。

突然，从前边山坳里蹿出一队人马，拦住了去路。

男首领约莫着有四五十岁，黑黑的，瘦瘦的，目光如炬，看上去挺有精神，穿着黑色盔甲，骑着一匹青花马，手里掂着两把梅花锤。身旁还有一位女首领，年龄大概也是四五十岁，看上去英姿飒爽，有些和善，穿着红盔红甲，骑着一匹枣红马，手里握了一把绣绒宝刀。

男首领横锤立马拦在道前，挡住了去路，并说了一通绿林劫道的行话。

王世北年轻气盛，初生牛犊不怕虎，根本不把这个瘦小枯干的小老头放在眼里。心想，自己练了一身好武艺，还没实战过，机会难得，今天就拿这个瘦老头练练手吧！

他一下子把师父平日里教的走镖三分保平安的镖规抛到了九霄云外。还好，他心里很狂妄，嘴上还留了些客套。

他手握兵器抱拳施礼，开口言道：“好汉，我们一行去五台山烧香还愿，路过贵地，有所打扰，还望好汉高抬贵手，让开道路，放我们通行，不胜感激?！?/p>

男首领嘿嘿一声冷笑，厉声说道：“什么五台山、六台山的，不留下买路钱，那怕是一只蚊子也别想飞过去?！?/p>

王世北心中暗想，真是不自量力，都这么大一把年纪了还出来劫道，今天遇到我算你倒霉，信不信我一镗就把你的小脑袋砸到肚子里。

王世北大喊一声：“那就别怪小爷不客气了?！迸穆砭亠劬统辶斯?。

男首领轻轻摇了下头，拍马举锤相迎。

王世北便和男首领战在了一起，两人没战几个回合，男首领便累得气喘嘘嘘，锤力减弱，动作迟缓，似乎已无力招架。

王世北心中暗喜，这老头功夫不过是稀松平常，再有个三五个回合，便会轻松拿下。

当他拍马举镗再次砸向男首领时，男首领举起双锤奋力向上一迎，双锤便和凤池鎏金镗结结实实撞一起，只听“当”的一声，凤池鎏金镗被震飞到半空中。

王世北作梦也没想到一个干瘦的小老头，被自己打得摇摇欲坠时，竟然还会有如此大的力气。

他哎呀一声伏在马背上想跑，那还来得及，男首领马早已到了跟前，伸手一拽，便把王世北掼于马下，喽啰兵上前给绑了个结结实实。

薛如丹一看师兄被擒，拍马来救，那位女首领迎了上去，便又战在一起。

打了十多个回合，薛如丹觉得两人的招式有些相像，虽然一个用枪，一个用刀，但她每使出一招都能被轻松化解，就像是一个师父在教一个徒弟，她满腹狐疑，稍一走神，在两马相交之时，就被那女首领从马上拽到怀里。交给喽啰兵捆绑了起来。

男首领高兴得哈哈大笑，用锤指着任铁大声喊：“小子，你是下马受死呢？还是再战几个回合?。　?/p>

任铁看到师兄、师妹皆被擒获，自己武艺更是平常，哪里会是他们的对手，生一起生，死一起死，怎能丢下师兄、师妹独自逃走，他从马上跳了下来，甘愿受绑。

师兄妹三人和其他众人被一起押回山寨。

十

师兄妹三人被绑到聚义厅三根柱子上，薛如丹绑在中间柱子，两边分别是两位师兄。

有几个喽啰兵在一旁看守。不一会儿男首领摇晃着干瘦的脑袋走了进来，边走边骂：“真他娘的倒霉，老子忙活了半天，啥金银财宝也没捞着，真是气死老子了！”

他挨着个在三师兄妹前晃悠了一圈。歪着头，反复打量着他们，嘴里还一直嘟囔着：“真他娘的丧气！”

不知道说了多少遍，这句话好像成了他的口头禅。

他走到薛如丹面前，仔细瞅了好几眼，下决心似的说：“这个小丫头模样长得还挺俊，武艺也不赖，干脆做我的二房压寨夫人算了，也算没白忙活一场?！?/p>

薛如丹一听气坏了，心想：你是一个小老头，我还是一个小姑娘，你咋有脸说出这样的话。她怒目圆睁，小脸气得通红，说道：“要杀要剐尊便，你就死了这条心吧，就是死我也不会从。”

男首领听完哈哈一笑，腆着脸向薛如丹凑去，显得很是轻薄，当他脸快要接近薛如丹时，薛如丹猛的一口吐沫啐到男首领的脸上，男首领一边抹脸上的吐沫星子，一边骂道：“他娘的 ！快把这丫头拉出去砍了。”

任铁忙喊：“住手！要杀就杀我吧！”

男首领哈哈一笑说：“他娘的，竟然还有人抢着去死，你为什么要替她去死。”他目光死死盯着任铁像是要把他心底看穿。

任铁低着头默不作声，他不知道自己该怎样回答。他爱师妹，却没有资格，他爱师妹，却又怕给她招惹祸端。他知道师妹病了，责怪自己，为什么那么狠心，把师妹拒之千里之外，几次他想冲出房子，可是想到仇人的追杀，青楼里的荒唐，走到门口，在迈出门槛的那一刻，他又退了回来，师妹是个好女孩，应该有一个更好的人去爱她，有一个更好的人让她去爱。

薛如丹看见师兄替她去死，犹如心头刚愈合的痂又被扯起，令她心痛不已。她怎舍得让心爱的人为她去死，尽管心里有太多的哀怨，她宁愿为师兄而死。

她说“让我去死，放过我师兄吧！”

男首领惊诧地说：“我杀人无数，还从没遇见过争着去死的，你俩倒是天生的一对??！”

男首领指着任铁说：“你很爱她吗？”

任铁不说话。

男首领又指着薛如丹问：“你很爱他吗？”

薛如丹也不说话。

男首领悻悻地说：“两人都愿为对方去死，却又都不说爱。都是将要死的人了，这辈子不说那就留着下辈子再说吧！”

他大声喊叫喽啰兵，吩咐快把任铁拉出砍了，上来两个喽啰兵推着任铁就往门外走。在即将跨出门槛的那一刻，薛如丹再也忍不住了，哭得像个泪人一样，嘴里不住地喊着：“师兄我爱你，我很爱你！让我去死吧！”

任铁回过头，深情地望了望师妹缓缓地说：“师妹我也很爱你，可是我配不上爱你，等下辈子再好好报答你吧！”

一会儿，听到院子里传来一声凄惨的叫声。

薛如丹悲痛得昏死过去。

男首领吩咐喽啰兵把薛如丹拉了出去。

王世北看到师兄妹三人只剩下他一人，早被吓得浑身颤抖，面如土色。

男首领走到他面前问：“你是想死还是想活？”

王世北连忙在微颤的脸上使劲挤出一丝惨淡的笑说：“好汉爷！活，活，想活！”

“好！看来你还算知趣，不过，老子这辈子干了无数的坏事，就喜欢和我臭味相投的人，你倒也讲讲你干了哪些缺德事，讲得好了，老子就给你一条生路?！?/p>

保命要紧，反正师妹师弟也不在了，王世北便绘声绘色，娓娓道来地讲述起如何妒忌师妹喜欢师弟，借师父设宴之机，灌醉师弟，诱骗至青楼，栽赃陷害之事。

男首领听了连声说：“好！不忠不孝、不仁不义，真乃小人也。连我都自愧不如。今天，老子就放你一马，不过，借你耳朵一用，让你今后多听些良言，多干点善事，顺便也给你长点记性。”

说毕，从腰间拔出尖刀，把王世北的耳朵割掉一只，把王世北疼得嗷嗷叫。

男首领笑呵呵地说：“下次再干缺德事，那只耳朵我也给你割下来?！?/p>

他解开王世北身上捆绑的绳子，一脚踢到他屁股上，大声呵斥道：“还不快滚！”

男首领望着王世北捂着耳朵，仓惶逃走的狼狈模样，忍不住哈哈大笑，朝着聚义大厅里边屋子高声喊：大哥、大嫂你们赶快出来吧！

随着里屋房门轻轻推开，只见老镖师薛承天走了出来，后边跟着夫人和女首领，她俩扯着手，满脸含笑，显得很是亲热。陈翠萍小姐搀扶着温夫人也走了出来。

薛承天满脸含笑地喊着：“丹儿和铁儿你俩也赶紧出来吧！快来谢谢你林虎师叔和许红梅师娘?！?/p>

任铁拉着薛如丹的手，薛如丹扭扭捏捏地跟在后边。那双哭红的眼睛和满脸的红云相互交映着，犹如一朵盛开的红牡丹。

林虎走到薛如丹跟前，哈哈地笑着说：丫头，为了你俩的婚事我是煞费苦心?。∶怀上胛艺飧雒饺吮荒阃铝艘涣惩倌亲樱〈蠡镄Φ煤喜宦Ｗ?，薛如丹羞红着脸，低着头不住地说：“我错怪师叔了！”

众人又是一阵大笑。

林虎又说：“你俩为爱死过了一回，这辈子就好好相爱吧！你爹金盆洗手，已退出了江湖，这里就是你们的新家，等你们五台山还愿回来，就举办婚礼，你们也终于修成正果了，真是可喜可贺呀！今晚我们要好好庆祝一下，不醉不归，不醉不归??！”

任铁转过头瞅了瞅薛如丹，薛如丹知其用意，笑呵呵地说：“此处再无青楼地，此地再无可耻徒，多饮几杯也无妨！”

众人瞧着他俩恩爱甜蜜的样子，笑意盈盈地开始张罗起今晚的宴席……