桀是我国历史上有名的暴君，桀在位时不顾百姓死活，滥用武力，大肆建造宫殿和酒池用于享乐。桀只是天性残暴吗？其实还有许多外在因素的影响。
桀在位的时候夏朝已经很衰弱了，从他的太祖父孔甲开始，夏朝对周边部落的控制力下降的很快。
到了桀的时代，汤的殷商已经对夏政府构成了极大的威胁。
桀招来汤把他囚禁在夏台。这期间桀做了什么事情呢？
桀攻击了一些不服从夏朝的部落，在内部看，桀穷兵黩武，百姓怨声载道。从外部看，桀和商的对立关系更加明确了。
桀还建造了规模宏大的宫殿，气势轩昂的高台，其实这种行为除了用于享乐外还有一种彰显实力的政治目的。
在那个时代对于高规格的建筑建造通常是用于宗庙或社稷等祭祀场合的，而把这种建筑的功能变为活人的使用，其实就是在声明自身的权力。这本身也是一种示威的行为。
有意思的是夏桀这种宣誓权威的行为被后世广泛的继承，每一代帝王都通过建造华丽的宫殿来宣誓自己的权威。
单从建造宫殿来看，后世的所有帝王几乎都做过，包括故宫的建设也是继承了这种观念。
不得不说夏桀也是一个狠人，他和后来的商纣王还是很像的。从军事和建筑上双重威慑了包括殷商的所有诸侯部落。宣誓了自己天下共主的地位。夏桀的行动是卓有成效的。
伊尹知道夏桀囚禁了汤以后，在商地搜寻了美女与珠宝进献给夏桀。夏桀于是释放了商汤。
其实这件事背后的逻辑并不是夏桀拿钱办事，如果他认为商汤对他仍旧有威胁，他大可以收下礼物继续囚禁着商汤。
事实上伊尹赠送美女珠宝的行为代表着商对于夏的臣服。这是有政治意义的。
夏桀的刚愎自用让他误判了形式，以为放走汤，商人也不敢再反叛了?；鼓苷孟宰约旱娜实?，使其他诸侯臣服。
夏桀明显打错了算盘，商汤回到殷地就开始联络诸侯。
这时候夏朝几代人积攒下来的颓势，加上夏桀过分使用民力的不得人心。彻底的爆发出来了。
如果商汤真的屈服了，桀就有可能成为夏朝的中兴之主，有一句话叫祸在当代，功在千秋，夏桀和商纣王，秦始皇，隋炀帝可能就是同一类人。
夏桀战败被流放的时候曾说过，后悔当初没有在夏台杀掉汤，这也被后世人认为是夏桀死不悔改的证明。
但事实上如果夏桀杀了汤，外部的压力消失了以后，桀就有可能放弃穷兵黩武和建造宫殿的举措，夏朝就能继续延续下去。
等到一位奉行休养生息政策的王上台，夏朝会重放光辉也未可知。
当然历史不能假设，也许第一个汤死了，还会有第二个汤出现。
在伊尹离开夏桀的时候，夏桀对伊尹说自己就是太阳，而伊尹要追随的商汤就是月亮。人们以此抨击桀的狂妄自大。
其实这是一种示好的行为，也是对当时国家局势的一种很好的比喻，当时最为强大的无疑还是夏，而仅次于夏的就是商。
把夏和商比喻成太阳和月亮，而其他部落则是星星，这是变相的承认了商人的地位。
当然桀这句话可以被引伸出来的含义就太多了，当商汤有意把桀这句话透露给夏地的百姓，用以探查百姓对桀看法的时候。
夏地的百姓纷纷表示愿意和这个太阳同归于尽，商汤知道灭夏的时机已经来临了。
夏桀为了保证夏的统治做了很多的工作，对商汤的对待也保持了克制，但这些都隐藏不了他的残暴。
夏桀虽然不像后世儒家所谓的儒者流传的那样，只是为一己私利而迫害百姓，但是夏桀很多行为却切实的伤害到了治下的平民。
无论打仗还是修建宫殿都是榨干了民力的工程，这种透支民力的行为无遗就是残暴。
与此同时，夏桀确实也是沉迷享乐，这一点无可辩驳。
而同时夏桀任用小人疏远贤臣也是客观事实。
桀治下的夏早已经内忧外患，但是抛开历史的成见，其实桀也只是一个有欲望，有野心，有一些能力，却也刚愎自用的普通人而已。
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