“慎独”是儒家所推崇的个人道德修养、品行和风范的最高境界，在儒家的经典著作《大学》里，对“慎独”是这样描述的：
小人闲居为不善，无所不至。见君子而后厌然，揜其不善，而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣。此谓诚于中，形于外。故君子必慎独也。
意思是说，品行差的人（即小人）在人背后，无论什么坏事都做得出来，可是当他们在那些道德修养高尚的人（即君子）面前，却又躲躲藏藏企图掩盖他们所做的坏事，而装出道德高尚的样子，他们不知道其实别人的眼睛是雪亮的，早就看透了他们的为人和所作所为，就像是见到他们的五脏六腑一样，心里没有高尚的品行，再伪装也没用，所以有道德修养的人必须谨慎地对待独处的时候，即使独处之时，也要使自己规行矩歩。
生活经验告诉我们，现实中的“小人”或伪君子太多了。比方说，有人在熟人面前表现得非常谦和、大度、待人一团和气，但一旦他到了一个没有熟人的地方或场合，就立马换成另一副面孔，不但不再谦和，而且只要遇到一点不顺意，就立即现出凶巴巴、恶狠狠的面目来；有人在单位里是公认的好人，可是谁知道他在家里竟是一个恶神般的家暴狂，以至于某天他妻子到单位找他领导哭诉昨晚被他揍了一顿，单位的同事都表示不相信！更有甚者，某些表面一套、背后一套的腐败分子，他们在人前往往是大道理连篇、教育别人时一套一套的，俨然一个正直人士，但其骨子里却充满了制造贪婪的骨髓，说不定口上在说大道理的时候，心里却想着“嗨，这是讲给你们这些傻瓜听的！”
如果说古典的慎独是强调个人的品德修养，那么现代的慎独就要再加上遵纪守法了。按照古典慎独的含义，一个人如果达不到慎独的最高境界，受到的惩罚大概就是社会的谴责和自我良心的不安。但是，如果一个人不能很好地遵守或达到现代慎独的要求，那么受到的惩?？峙戮筒恢故堑赖虏忝娴那丛鹆?，就需要接受党纪国法的惩处了。例如，那种在单位里表现为好好人，而实际上是个家暴狂的伪君子，当他的家暴行为造成了比较严重的后果时，他就不但要受到道德规范的谴责，而且还要受到法律的惩处，并为此付出沉重的代价。
? 古人，以及数十年前的现代人所追求的慎独，完全依赖于个人的修养水平和思想境界，大抵是“人在做，天在看”的意味。但是，随着互联网、手机等现代交流媒介的普及，以及无所不在的各种监控，还有因别人违法导致的你的个人信息的泄露，你其实已经是一个“透明人”，你的一举一动都在别人的掌握之中，你已完全没有了秘密可言。所以，你更应该追求现代的慎独，真正保持表里如一。让你自己没有秘密，这恐怕也就是保护你个人秘密的最好办法了。
