人之生也直，人苟欲生，必全其直；贫者士之常，士不安贫，乃反其常。进食须箸，而箸亦只悉随其操纵所使，于此可悟用人之方；作书须笔，而笔不能必其字画之工，于此可悟求己之理。
以上一段话读起来似乎有些绕口，但讲的却是大道理。它出自《围炉夜话》，意思是说：人生来身体便是直的，由此可见，如果人要活得好，一定要向直道而行。贫穷本是读书人该有的现象，读书人不安于贫，便是违背了常理。吃饭需要用筷子，筷子完全随人的操纵来选择食物，由此可以了解用人的方法。写字需要用毛笔，但是毛笔并不能使字好看，于此也可以明白凡事必须反求诸己的道理。
其实现在的社会环境已经跟古代不一样了，贫穷也已经不是读书人该有的现象，但上面有些道理还是需要秉承下去的。比如说：人生来身体便是要往直的方向发展，如果坐的不直，走道佝偻，那么不仅走路不方便，在身体上也是一种病态，会使生命机体受到影响。当然，身体直其实讲的是表面，作者其实着重讲的还是心直。心直才能无愧于人，如果心不直，也就是所谓的心术不正，那么等待他的将会是心灵极大的创伤。至于读书人安于贫，在现在社会表现出来，应该是要求读书人别贪财，别妄求非分。如此，也就不会见利忘义，做出违背良心的事情。
上文说了，吃饭用筷子，但筷子只是一个工具，想吃什么完全取决于个人的意志。用到用人层面，大抵是在告诉我们要明白自心，知道自己需要什么。同样的道理，毛笔是写字用的工具，但它不能让你的字变好，而要想字变好唯有勤学苦练，增强自己的能力。如此也就是作者说的反求诸己，比任何助手都好用。
