序子从集美退学，流浪至泉州，寄住在青年好友傅斗、傅升两兄弟的家，遇到集美赖呀的儿子李西鼎。西鼎可怜：从小没有娘，现在爹又死了，八岁，被送到难童教养院读书。
序子见他“满头满脸新伤旧疤”，被同学打的。问为什么打？西鼎说：“他们讲我长得讨人厌?！?/p>
序子说：“你长得一点也不讨人厌，就是不洗脸、不洗澡。你先要把自己洗干净，剪手指甲，讲卫生，别个才愿意和你接近?！?/p>
序子生于书香人家，儿时过过好日子，约七八岁家道寥落，日渐穷困。序子妈柳惠说，穷不穷不要紧，读书人家，要讲点仪容！于是检查序子兄弟几个的卫生情况，简直像阅兵！很有仪式感：序子兄弟站成一排，伸出小手给妈妈一个个检查，有没有洗干净、有没有剪指甲？过关了才准去上学堂。这是上册《朱雀城》里写的事了，我每每想起来都好感动。
西鼎说：“那我跟你一起过日子好不好？”
序子说：“不行，不行，我现在还在别人家寄食，养不活你。不过你今天可以跟我回去洗个澡，混一顿饭?！?/p>
序子把西鼎带到傅斗、傅升家，讲明了原委，帮西鼎洗干净身体，带他去剃头铺剪了头发。
吃完饭，序子把西鼎送走，对他说：“他们问你今天碰到谁，你说‘碰到我哥’。问你：‘你哥做什么的？’你说：‘不知道！大概是个大流氓吧！’明白吗？记住这么讲。你有时候可以到这里来。不可常来，要顾到面子，懂吗？”
序哥的这招“空城计”耍的妙?！拔腋缡谴罅髅ァ闭饣澳鼙；の鞫?，且与人无伤。但能?；ぜ复?，就不好说了。序子心善，见西鼎离去，他心里难过，想着八岁大的李西鼎回去这段路要走六七里，想着他们“同是天涯沦落人”的凄凉处境……
后来序子出走马巷，又折返泉州，说他有“俗物缠身”，就是记挂西鼎受人欺负?；氐饺?，他听说西鼎每周末都去门口等他。此后，西鼎像弟弟一样跟了序子好一段时光，直到序子远赴德化去当烧窑工人，两人才分开。
序子待西鼎，俨然一位慈爱的兄长，体贴周到，为其计长远：给西鼎买大两个号的冬衣，明年后年都能穿；帮西鼎把两大包穿不着的华侨衣服摆摊卖掉，钱存在银行供西鼎成长花销；临走将西鼎托付给好友张人希照拂……序子与朱雀家中几个弟弟万里相隔，他把做哥哥的爱毫无保留地给了身边信他、靠他的李西鼎?！奥涞匚值?，何必骨肉亲？”真是了不起的胸怀和教养！
——读《无愁河的浪荡汉子·八年》卷二：第609页、734页
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