? ? 石涛来到扬州，已在半百之年。当时人只知道他叫″苦瓜和尚″，关于他的身世，和尚守口如瓶，只说″西来君莫问，托迹在人寰″。叫他″苦瓜“，是依照佛教的说法，茫茫人世，不外苦集之场。人的一张脸，眉字是草字头，眼鼻合成一个十字，嘴是一张口，人脸合成一个″苦″字。和尚自称″苦瓜″，大概是为了潜心修持，以期脱离苦诲。他的身世，直到晚年，才透露一点消息。他给另一位画僧八大山人写过一首诗，这首诗写的是八大，也是写的他自己。

? ? ? 这首诗是这样写的，″金枝玉叶老遗民，笔研精良迥出尘。兴到写花如戏彩，眼空兜率是前身″。石涛和八大山人都是前朝的遗民，都出身于朱明皇族，都是出家当了和尚，还有都是当日著名的画家，并且两人都以苦为号。八大原名朱耷，所以称“八大山人″者，因为″八大″的签名极像一个″苦“字。

? ? 石涛出生在桂林靖江王府，第一代靖江王是朱元璋的重孙。父亲朱亨嘉是世袭的第十一代桂藩。他属″若″字辈，叫朱若极。他本属″胜国天潢″，清军入关后，他的境遇可能比中唐时破国的王孙还要悲惨。石涛年幼时的遭遇，很容易使人想起杜甫的《哀王孙》:″腰下宝玦青珊瑚，可怜王孙泣路隅。问之不肯通姓名，但道困苦乞为奴。″因为明代朝廷的恢复已是无望了，即使他愿意卖身为奴，试想，有哪一家主人敢冒风险收留他呢？于是，命运迫使这位金枝玉叶走向一条狭仄的通道，就是出家当和尚。

? ? ? 石涛的前半生，一方面披着袈裟，一方面仍要防刀爷之祸，行踪忽东忽西，长时期又避居深山。几十年来，别人忙于饮食男女，他却省下钱来用于领略名山大川了。别人争逐于名利之场时，他却花大时间用于潜心作画了。他运用禅理来揣摩他的画理，他的画一旦与世人见面，迥然不同流俗，惹得南北震动，一时万人争传。在50岁左右年纪，那一年是康熙二十六年，公元1687年，他已是名满南北的画僧，他应友人之邀，想沿漕河北上京师。路过扬州时，被这座运河之滨日益繁盛起来的淮左名都吸引了，便暂吋在天宁寺挂铴了。

? ? ? 扬州天宁寺的当家老和尚，知道石涛的画名，便问石涛:″扬州景物，法师以为有何特色？″石涛说:″唐人云，园林多是宅，车马少于船，果然如此。"老和尚说:″扬州尚缺一景，不知法师可曾注意？″石涛说了一个字:″山″。老和尚笑了，说:″真是慧眼慧心。法师能不能为寒寺留点墨宝？也算是补偿扬州的无山之憾?！迨悟ナ?。老和尚看看石涛，说：″不敢多劳，殿侧耳房一房一幅。″石涛走到屋外东边数数，西边再数数，东边36间，西边也是36间，一共72间耳房。他答应一天画一座山，72天完成。

? ? ? 善于画山的画家，扬州也有?？墒且?2座山峰，展现72种面貌，这样的画人别说扬州没有，大江南北也很少见。石涛画72座山峰，既要峰峰各异，又要画法各异于画院画家的笔法。他用″我用我法″，不让72峰有若干雷同，也能峰峰都有别于皇室画家的画法。他一日一幅，画了72天。到了73天，扬州画坛诸家到天宁寺看画，寺內处处都是白茫茫一片，更奇怪的是，诸人过了天王殿，只闻飞瀑之声不绝于耳，可是四处寻觅，别无所有。后来人们才发现，这一切均来自耳房。原来，每一间耳房里都挂了一张石涛的画。72峰，峰峰不同不必说了，那山峰间有一股氤氲之气，从画面透出，汇为一天晨雾；那峰间的溪水流动，又汇为与晨钟相间的哗哗水声?？椿娜?，一个个看得目瞪口呆，没有一个人不在心底佩服这位大和尚真是神笔。

? ? ? 康熙二十八年，公元1689年五月，康熙皇帝南巡，在扬州平山堂接见石涛?；实奂耸危苯踊搅撕蜕械姆?，而且称赞上人是他所了解的道忞和尚的真传。晚年，石涛的画得益于扬州的湖光水色。他在城西找了一块地皮，请人砌″大涤草堂″，那边有处幽静的大树堂，他在大树堂作画、写字、作诗、治印。石涛的书画有落款″于大树堂″、″大树下″、″于河下″的，就创作在这一段时间。城里东南沿河一带的地方，便叫河下。

? ? ? 石涛作画，区分四时。于是，扬州有个庭园，叫"个园″，就是按石涛画稿改造的园子，园中分别用笋石、湖石、黄石、石英石造成表现不同季节、不同色泽、不同形态、不同情趣的四组假山，“春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡。″庶几可以形容。

? ? 石涛一一“扬州八怪″之一的画僧，他的这条画风一直在延伸，延伸到现代，那就要数到齐白石与张大千了。齐白石作诗曰:″下笔谁叫泣鬼神，二千余年只斯僧。焚香愿下师生拜，昨夜挥毫梦见君?！逯劣谡糯笄?，他更自称“爱石涛、慕石涛、学石涛″的。300年一部画史，真不知从何说起？我们还是去平山堂的后山，去看看石涛的遗踪吧！