皮埃尔从父亲那里继承了高额的财富和爵位后，瓦西里公爵把女儿嫁给了他。后来瓦西里又为他的儿子阿纳托利的婚事考虑，他看上了老安德烈公爵那个长得并不漂亮的女儿玛丽亚，于是带着儿子去安德烈公爵家里，准备提出这个请求。
老安德烈公爵并不太喜欢瓦西里公爵到此一行，不过出于礼节还是接待了瓦西里和儿子阿纳托利的到来。
阿纳托利知道玛丽亚并不漂亮，但是玛丽亚是公爵小姐，不管是地位还是财富都比其他女子要强得多。所以，尽管在玛丽亚并不漂亮的情况下，还是同意了父亲瓦西里建议。
老安德烈公爵也知道瓦西里他们此行的目的，当老公爵一个人时，他自己觉得是否舍得让玛丽亚离开，让她出嫁。
老公爵还认为，为什么她一定要出嫁，况且说不定也会幸福的。有谁愿意出于爱情而娶她呢？女儿又丑又笨。有人要她也是为了地位和财产，如果不结婚，相对来说还要幸福得多。
不得不说老公爵看到了这场婚姻的实质问题。
阿纳托利的这边呢，他出于礼貌还是和玛丽亚打了招呼。但，当他看到玛丽亚的长得漂亮迷人的朋友布里安小姐时，便心生爱慕，他还心里想着，如果和玛丽亚结婚，布里安也和玛丽亚一同过来。这小子算盘打得不错，明面娶玛丽亚，暗地里却想着和布里安苟且。
而布里安也看出阿纳托利心思，因为她是一个法国人，地位也不如玛丽亚，想找一个有地位的俄国人，正好阿纳托利符合她的要求，看到阿纳托利对她有意，她不再推辞。
我们说一个巴掌拍不响，这两个人都带着明显目的想在一起的人私下便好上了。
晚上，玛丽亚被父亲老公爵叫去谈话，阿纳托利便和布里安在花房亲亲我我。他们以为玛丽亚不知道，谁知玛丽亚老远就看到他们了。
阿纳托利打个了招呼，想把这事抹过去，只是玛丽亚也没有揭穿他们。
当老公爵和瓦西里等待玛丽亚回答时，玛丽亚说出了让他们意外的话。她说：“我的天职是以另一种幸福为幸福，是以仁爱和自我牺牲的幸福为幸福。不论我付出多大的代价，我都要成全可怜的阿梅莉（布里安的昵称）……我要尽到一切努力成全他们两人的婚姻?！?/p>
玛丽亚是心善的，她还在担心布里安，玛丽亚认为布里安是不幸的，流落异乡，孤苦伶仃，无依无靠的女子。
玛丽亚人虽然长得一点都不漂亮 ，甚至可以说她有些丑，但她的心却是美的。她在为布里安着想时，布里安却想的是要夺走玛丽亚的婚姻，还好玛丽安看得很清楚，并不想和阿纳托利成婚。
当时看到这一节时，心都?起来了，担心玛丽亚真的看不透阿纳托利的人品嫁给他，以后的婚姻生活和人生一点都不幸福，可能她所有的嫁妆都会被瓦西里一家惦记。
所幸老公爵和玛丽亚都看到了，也做出很明智的选择。
玛丽亚的拒绝，无疑是对个人幸福追求。她渴望的婚姻是建立在相互尊重和理解上的，而不是无爱结合。
我们说婚姻讲究门当户对，虽然玛丽亚和阿纳托利的家庭背景都相似，也能说门户相当，但是在思想和行为上阿纳托利一点都配不上玛丽亚的。
虽然门户相当，但是在思想和行为上玛丽亚和阿纳托利是不相等的。只有三观一致的人，才会在婚姻里找到幸福。
作为朋友的布里安一点也不像真正的朋友，玛丽亚还在为她着想，还想着如果布里安没有钱财，玛丽亚想用自己的钱为朋友支付，但是布里安却没有这么想，还一心想攀高枝。
所以，我们在交朋友时要擦亮眼睛，什么是真正的朋友，什么是酒肉朋友。
我们在生活中，不管是对于自己婚姻还是交朋友，一定看清楚对方的为人处事，不要什么人都可以成为自己的伴侣或朋友。
