明仁宗朱高炽，年号洪熙，是成祖朱棣的长子，明朝的第四任皇帝。仁宗治下为政开明、息兵止戈、发展生产、与民休息，为“仁宣之治”打下坚实基础。是明朝，也是中国历史上少有的明君。
而做到这一切他仅仅花费了十个月的时间，可以说他十个月做了很多皇帝十年也做不完的事情。
永乐二十二年七月十八日，成祖病死于北征返京的途中，八月二十五日，朱高炽接到传位遗诏并于九月七日正式登基称制。古代新任皇帝登基一般都会继续延续先帝的各种规章制度直到当年结束，以向天下表明自己的谦逊以及对先帝的尊崇。
但是仁宗像是预知了什么似的并没有遵守惯例，登基之后立即取消了郑和预定的第七次远航（这次拖延到宣宗登基才成行）；取消边境的茶马贸易；停办去安南采办黄金、珍珠的使团。
这些可不是什么无关痛痒的小事，都是直接决定明朝国政走向的大事。郑和远航、茶马贸易自不必说，停办安南使团是什么意思呢？安南是永乐年间明朝新收复的领土，但是一直叛乱。要维持采办使团就必须平叛，所以停办意味着仁宗准备在安南息兵（或者说准备放弃安南）。
这三项其实都属于军事活动。郑和的远航虽然战斗非常少，但是本质还是带着数万大军进行着万里远征（只是大多数情况下实现了不战而屈人之兵）。茶马贸易是换取战马，而换取战马的目的是组建古代最昂贵的兵种 – 骑兵。
所以仁宗这么做的目的很明显就是收缩军事支出，降低朝廷的负担，实现与民休息的目的。
紧接着仁宗就开始直接针对先帝了。
他下令赦免建文旧臣、为当年被永乐治罪的官员及其家属们平反（例如方孝孺案），恢复他们的官爵。并称当年因靖难而获罪的大臣们为“忠臣”，这无异于承认了自己的“父皇”就是篡逆。
仁宗为什么要这么做呢？其后续的举措说明了原因。
仁宗改组了内阁，让内阁成员正式参与朝廷事务的决策。并且大量选用翰林学士、升调地方官员充实朝廷的各个行政官署。实际上仁宗是要改变成祖依靠勋贵军权管理大明的方式，改为通过文官朝廷控制和管理大明王朝。
原因实际上不复杂，因为勋贵将领虽然掌握军队，拥有强大实力。但是在经营和管理皇朝上他们远不如职业官僚们来的有效率，而且在古代军队本身只会消耗财富给朝廷带来负担。所以仁宗才一抑一扬，以建立一种更利于皇朝久安的新的平衡。
而且仁宗在此之后的行政改革也进一步地证明了他的目的。
实行官员七十岁以上必须退休的制度；完善官员降职、升迁制度（主要是完善监察御史体系，由御史监控天下官员政绩）。并改变了过去朝廷过于偏袒南方官员的选拔制度，例如规定了科举录取比例“南六十、北四十”，从制度上保证了北方人进入官场的途径。
到了明朝，中国南方人在读书成绩上远超北方人。明初科举录取比例南方远高于北方。太祖时期还因此爆发了“南北榜”案（该科录取五十一人全为南方人）。
不过和大多数人认为的不一样。太祖只是杀人了事，并没有从根本上去解决这个问题（“南北榜”案，太祖为了安抚北方把录取的五十一人全部换成了北方人），是仁宗通过分区录取才彻底解决。
这一切对于大明皇朝来说都是翻天覆地的，这也不是短时间内就能想到并拿出完善方案的。唯一的可能性就是仁宗在做太子监国的二十年里，就已经为大明的未来开始思考和规划了。
其后在文官朝廷的帮助下，仁宗开始了为皇朝平民们减负的工作。取消直接征用木材、石料、金银等物品的做法（这是朱棣为了快速营建北京以及北伐蒙古想出来的办法），改为更为公平的购买制度。
对于发生灾害的地区免除田赋并拿出钱粮赈济灾民。宣布免除逃亡者之前欠缴的赋税并免除两年的赋税和徭役。
说明：永乐后期由于营建北京以及大军征讨蒙古、安南，导致的巨额开销，已经将明朝推向悬崖边缘。各地频繁地爆发起义、暴动。军户、农户也开始大量逃亡，沦为流民。
值得一提的是仁宗还弄了一个特别的制度，他赐予蹇义、杨士奇、杨荣、夏元吉、金幼孜等人“绳愆纠谬”银印。这个印有什么作用呢？凭此印，他们可以向皇帝密奏官员、皇族们的不法行为。有些类似于清朝的密折制度。
说明：古代行政体系实际上是排斥告密的，因为这个很容易导致官员们越级上报、互相攻击，进而让组织系统混乱导致行政效率降低。一般都只是让言官们进行监督揭发。明朝官员向皇帝上奏一般情况下不能密奏，需要经通政司递交。
仁宗的这些政策和措施，取得了立竿见影的成效，让社会经济得到了空前的发展，流民问题也得以解决，尖锐的社会矛盾得到了大幅度地缓解。可以说将明朝从悬崖边上给拉了回来。
在位一载，用人行政，善不胜书。使天假之年，涵濡修养，德化之盛，岂不与文、景比隆哉?！睹魇贰?/b>
前文我们提到仁宗似乎是预知了什么才这么急切地改革，他似乎是预知了自己的死亡。古代中国人认为通过观测天文是可以预知某事的未来、某人的生死，但同时也认为这是一种玄而又玄的特殊能力，不是一般人可以掌握的。
仁宗似乎就有这种玄而又玄的特殊能力。
有次仁宗夜观天象之后，急召蹇义、杨士奇等人来说：“天命尽矣。”并叹息说道：“我监国二十年，被谗言邪恶所扰，心之忧危，我们三人相同。依赖皇父仁明得蒙保全。我去世后，谁还能知我三人之心呢？”
仁宗边说边流下眼泪，蹇义、杨士奇等人也不知如何应答，只能陪仁宗默默流泪。这次召对后不久，仁宗猝然驾崩，在位仅十个月。
就算是明朝局势危急，仁宗也没有必要冒天下之大不韪，这么急切地去变更先帝的政策。比方说，他没有必要急着去赦免建文旧臣。也许正是了解自己的身体，并预测了自己的死亡，他才想在有限的时间里完成构想了二十年的志愿。
最后笔者也不能免俗，来八卦一下关于仁宗最大的话题 –死亡原因。
关于仁宗的死因，由于仁宗盛年猝亡，加之史料记载语焉不详，后世产生了很多猜想。比方说雷击致死、中毒致死、纵欲致死、心脏病致死、遗传疾病致死等等。
总的来说死因分为三类。第一类是意外说，这类就没什么好说的了，毕竟世事难料，个人?；瞿言?，一切皆有可能。
第二类是病死说，仔细想想这个说法可能性挺大。毕竟古代医学技术远远没有我们想象得发达，一些现代可以轻松治愈的疾病，在古代就是诸名医束手无策的恶疾。
历史中因病暴亡的皇帝、贵族、大臣比比皆是。这些都还是有文字流传后世的名人，那些不被记载于史册的普通人只怕会更多。所以笔者比较倾向于仁宗因病暴亡说。
第三类就是非常宫廷的说法了，篡位谋杀说。这种说法也分两种，一种是仁宗的弟弟朱高煦谋杀，一种是他的儿子朱瞻基谋杀。
笔者认为这两种都不怎么可信，朱高熙是仁宗防范了二十多年的老对手了，而且他也早已去了属地就藩。在针对他的严密防范下，他想在外地?？厝嗽卑邓慊实?，这个操作难度实在是太大了。
首先皇帝是否死亡他就很难知道，例如成祖驾崩，朱高煦直到仁宗登基才知道。实际上仁宗的驾崩，朱瞻基也比朱高煦知道得要早得多，这也是很多朋友支持朱瞻基谋杀说的一个理由。
虽然说皇权之下无父子，那也是争夺权力的时候才无父子。朱瞻基的太子之位在成祖时就已经稳定了，没有权力争斗的皇权之下还是有父子的。而且仁宗因为迁都（仁宗准备把首都从北京迁回南京），早把朱瞻基派到南京去了。
仁宗派朱瞻基去南京准备迁都，一是表明了仁宗对自己太子的信任（侧面说明两人没有权力斗争），二是天然的物理距离，让朱瞻基也很难谋杀皇帝。因为消息传递太困难了，他如何让手下保证下手时间，如何保证自己赶在别的藩王之前获知消息？例如老对手朱高煦比他离北京近得多。
不过既然八卦，笔者就八卦一个大部分人忽视的说法 -- 皇后谋杀说。
仁宗的皇后张皇后可不是个一般的皇后，如有兴趣可关注笔者，翻阅图文?突破朱元璋的限制，改变大明王朝政治格局的女人 详细了解。
动机是担心失宠进而自己的儿子（朱瞻基）失去太子之位。仁宗登基之后，很宠爱恭肃贵妃郭氏（其祖父是英国公郭英），郭氏育有三子。张皇后可能是怕日后郭氏威胁她的后位，她的儿子威胁太子之位，所以抢先下手。
相关旁证是仁宗驾崩之后，张皇后将原本殉葬五妃中的敬妃（张辅的女儿）替换为郭氏。理由是敬妃是功勋后人，理应照顾。但是按照明朝的殉葬制度，郭氏是不需要殉葬的。
明朝的殉葬制度规定，贵妃及以上封号（不然皇后也要殉葬）；有子且以封藩的（郭氏的三个儿子均已封王），不需要殉葬。
当然公开的理由是郭氏自愿要求殉葬。这个自愿就不好说了，毕竟那是个“赐死”还要“谢恩”的年代。
如果说仁宗是被人谋害的，那么皇后谋杀无论是动机还是条件上都是最能满足要求的。
