明朝那些事儿5 帝国飘摇
看似要倒台的严嵩却还在垂死挣扎，毕竟严党的人太多，严世蕃一完，下面的人都得完。但徐阶已经不是以前的徐阶了，在一次次斗争中早已成长为一个“恐怖”的正义者。当然垂死挣扎也于事无补，最终还是在被作为枪靶子使的嘉靖解决掉了，真正的幕后策划是徐阶。
现在是属于徐阶的时代，嘉靖也左右不了他。
下面堪称一代清廉人士——海瑞出场了。他一出场，竟然上书把皇帝骂了一通，说他沉迷修道啥啥啥的做的皇帝做的太不称职，皇帝当然气个半死，还好一个太监说好话才扑了火。但因为海瑞太清廉了，导致很多人也只能跟着吃苦，最后海瑞终于被弹劾了，要死之前，徐阶救了他。
海瑞之后，张居正出场了。自小就如神通的他在第一次考试吃了闭门羹之后竟玩了起来（其师故意为之），好在后来他认识到了特权的重要性又重新去考试了，结果也很显然，考上了。
张居正和徐阶、高拱这两边关系都还可以，后来在嘉靖驾崩的那个晚上，徐阶让他拟了遗照，此后阵营便了然了，也就是最后与高拱决裂了。
嘉靖死后，儿子朱载垕继位。
高拱在被弹劾后回老家了，徐阶自发的退休了。但高拱很快又复工了（有个人忘记叫啥了对他说能让他东山再起），复工后赶忙解决掉那个很会骂人的大臣，但这有自知之明，火速逃跑了。海瑞这时候已经出狱了，事业蒸蒸日上。但徐阶的儿子兴风作浪，海瑞又太有原则，在理不在人，这时高拱顺势插一手，徐阶最后只能逃亡了。但胜利的不是海瑞，他只是被利用的工具。
高拱个张居正差不多并列老大，一山不容二虎，开始较量呗。这时，隆庆（朱载垕）仅当了6年的皇帝就病了，高拱也在张居正的一步步计划下卷铺盖走人了。此时的皇帝万历（朱翊钧）才十岁，第一还属张居正。
只手遮天的张居正也被弹劾了，他爹又死了，打了那几个告状的人，还是胜者。后来张居正想见好就收了，毕竟那么多先例在前。万历当然准许了，但李太后不让了，于是首辅张居正继续开工，但身体却每况愈下，最终死了。人已死，又遭人报复，万历最后消去了他的谥号，抄家。
纵观张居正的一生，他不是好人也不是坏人，但他是个独一无二的政治家。世上再无张居正。
后来戚继光死了，海瑞死了。万历也不上朝了，长达28年。（关于万历、张居正、申时行、海瑞、戚继光等人的时代，可以去看黄仁宇的著作《万历十五年》，里面讲万历在位期间发生的一些人事。）
内争结束，还有外战——援朝抗日。
感觉皇帝一代不如一代，大臣们倒是青出于蓝而胜于蓝。被权力这两个字支配着，穷极一生。
