经过齐威王、齐宣王两代君主的励精图治，齐国日渐强盛，齐湣王在位十八年，将韩、赵、魏、秦、楚和燕国挨个打了一遍。公元前286年，齐湣王第三次出兵伐宋，终于将宋国吞并，经此一战，齐国的实力更是大增，但这也引起了其他诸侯国的恐慌和不满。

公元前284年，名将乐毅统率燕、赵、魏、韩、秦五国联军攻打齐国，在济水以西与齐军大战，由于齐湣王的错误指挥，主将触子逃亡，齐军士气低落，一触即溃。齐湣王逃亡，最后被楚将淖（zhuō）齿所杀，结束了自己充满荣耀和荒唐的一生。

名将乐毅

乐毅率军连续攻破齐国七十二座城池，只剩下即墨和莒城两座孤城未下，燕军将两座孤城团团围住，连续猛攻。

而对于齐国人来说，突然间国破家亡，让很多人都来不及准备，一时间，不论是王公大臣还是普通百姓，都争相逃亡，由于路上逃跑的人太多，很多马车相互碰撞，把车轴都撞断了，结果被后面的燕军追上。

在一支逃亡即墨的大军中，有一家的马车却始终安然无恙，这是因为他们在出发前就打造了一种能够安装在车轴上的铁笼子，?；こ抵岵皇芩鸹怠Ｕ饧业闹魅私刑锏?，是临淄的一个市场管理员（市掾）。

名将田单

乐毅率大军压境，即墨大夫出城迎战，结果兵败被杀。在外有强敌、内无领导的关键时刻，大家推举田单为首，抵抗燕军。田单身先士卒，把家里的东西都拿出来分给士兵，给妻妾也分配工作，率领城内军民众志成城，终于抵抗住燕军的猛烈进攻。

乐毅围攻一年，见不能成功，于是改变策略，对即墨和莒城围而不攻，而在已经攻占的地区实施仁政，打算收复齐国民心，从根本上瓦解齐国。

攻城战

公元前279年，燕昭王去世，新君燕惠王继位。田单知道燕惠王与乐毅有嫌隙，知道机会来了，于是开始策划反击，并制定了一系列严密的计划。

首先，派人去燕国散步流言，说乐毅之所以留着即墨和莒城不攻，并不是这两座城池有多难打，而是他为了能够在齐国称王，故意养寇自重。燕惠王本就与他不对付，便借机召回乐毅，另派骑劫来接替统帅之位。乐毅害怕被杀，投奔自己的祖国赵国去了。燕国前线士兵对此都愤愤不平。

燕将骑劫

其次，命令即墨城中的百姓在吃饭前要先祭拜祖先，并将食物都摆放在院子里，引来很多鸟雀在城市上空飞翔，让围城的燕国士兵看了都很奇怪。接着，田单又说会有神师下凡来城里帮助齐国人，并安排一个自告奋勇的士卒假装神师，到处巡查城防民生。

再次，又忽悠燕国士兵割掉被俘齐人的鼻子，挖开城外齐人的祖坟，激起城内军民的怒气，所有人都义愤填膺，纷纷请战。

然后，田单派人出城去请降，并让几名富豪带着百姓捐赠的千镒黄金去找燕国将军，说一会儿我们投降了，你可千万别让士兵抢我们家的东西。燕国将军同意了田单的请求，认为战争已经结束，胜利在望，都开始准备庆功请赏了。

火牛阵冲破燕军阵营

最后，田单将城里所有的一千多头牛集合起来，牛角绑上尖刀，身上披上画了龙纹的衣服，尾巴系上苇草、灌上油脂，又把城墙偷偷地挖出十几个大洞。一切准备就绪后，趁着夜色掩护，点燃牛尾，放纵牛群直冲燕军阵营。牛群后面紧接着就是五千齐国精兵，再后面还跟着老弱敲锣打鼓，增强声势。

燕国士兵正睡觉呢，突然间遭受如此的阵势，都吓得逃跑了，燕国统帅也稀里糊涂地被杀。田单率领士兵一路追杀，凡是经过的城邑，见此情景都跟着冲杀起来，齐兵越聚越多，一直把燕军追到黄河以北，才停住脚步。至此，齐国丢失的七十余座城池全部收复。

古城墙

齐湣王骄傲轻敌，一意孤行，导致五国联军伐齐，又因为不听劝告，杀害忠良之臣，民心尽失，被乐毅一支孤军攻破都城，差一点亡了国；田单在即墨城中凡事亲力亲为，把妻妾都编入军伍中，获得了全城军民的支持，方能尽力施为自己的计策，以一城之力绝地翻盘，保住齐国不亡。

其实，从齐国城邑纷纷反叛的角度来看，乐毅在齐国施行仁政、收服民心的效果并不好。因此从事后看，还不如采取剧辛的策略，只占领齐国边境的几个城池，慢慢消化，像乐毅这种一下子把齐国整个囫囵吞下，反倒不利。更进一步来说，即便是燕国能把齐国整个占领，其余五国是不是又会联合起来攻打燕国呢？毕竟齐国就是因为自己灭了宋国才被嫉妒，惨遭此劫的。

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