提到红色的石头，人们第一时间会想到丹霞地貌，一种以广东丹霞山命名的红色砂岩地貌，在我国的分布极广，广东的丹霞山、福建的武夷山、江西的龙虎山、湖南的资江-八角寨—良山丹霞地貌、甘肃的张掖、贵州的赤水……都是典型的丹霞地貌。
但是这里所说的红石并不是丹霞地貌的红石，而是高山河谷地带特有的一种红石，色彩非常的鲜艳，远远看去极为醒目，而且它们往往是成片的分布在一起，非常的状观。
这样的红石主要分布在四川贡嘎山周边的河谷中，比如木格措的红石滩、海螺沟的红石滩、燕子沟的红石滩、毕棚沟的红石滩、栗子坪的红石滩等，他们有一个共同的特点就是分布于高山峡谷之中，都是远离污染的地方。
当我们走近细看，会发现这些如同鲜血般的红石其实原本并不是红色的，甚至并不是整块石头都是红色的，只是向阳的一面呈红色，而晒不着太阳的地方却依然是普通石头的模样？
这些红石表面的物质到底是什么呢？民间有诸多争议，流传着多个版本的说法，有的说是地衣，有的说是真菌，有的说是苔藓，有的说是微生物，有的说是藻类。
那到底是什么物质呢？同行的当地朋友说，这些红色的石头上布满的一些神奇红色藻类植物，他们会随着时间的推移而变化，原本没有红色苔藓的石头，只要在这些河谷中放置一段时间，它的表面也会慢慢的长出这些红色的苔藓。
之前有中科院的专家对此进行研究，这些石头上的红色物质是一种有生命的原始藻类，但这种藻类的生长规律至今没有圆满的解释。因为沙滩里的石头都长了一层红色的苔藓，就好象沙滩里的石头都穿上了喜庆的红衣，让这些河谷变得神奇。
据说这种苔藓的生存条件极为苛刻，只有在空气质量极好的条件下，这种苔藓才能够生存，曾经有研究院的科学家为将这种石头带出去研究，结果刚下飞机，发现石头上的红色就褪去了，因为空气质量不好，导致石头上的苔藓无法生存。
早在2012年，中央电视台的《走近科学》栏目也曾对此进行了祥细的报道，央视的记者随专家对四川贡嘎山下的红石滩做了详细的探访报道，到底红石上长的生物究竟是什么？事实是一种气生丝状绿藻——乔利橘色藻，鲜艳的血红色是因为细胞内富含虾青素，这种类胡萝卜素能帮助橘色藻抵抗高海拔地区强烈的紫外线。
贡嘎山区红石滩的橘色藻为什么能够在冰川下存活呢？据说当地独特的环境是它大规模生长的必要条件。具体主要有三个原因，一是木格措红石滩冰川南方暖湿气流遇冰川阻挡极易形成降雨，这里每年的降水量在2000MM左右，独特的潮湿滋润气候是橘色藻生长的必须环境；
二是木格措周边的冰川雪山富含锰等矿物元素，所以融化的冰川河流成乳白色，营养丰富，俗称冰川乳，为橘色藻提供了充足的营养、三则是木格措红石滩边上有药池沸泉，这里有温度高达90摄氏度的泉水，温泉水流下来依旧温暖，石头导热，所以虽然在冰川下或在冰天雪地里这些红石始终能保持温暖，这就是橘色藻能够和冰川、冰雪同时存在存活的原因。
除了上述的科学解释以外，当地还流传着一个传说故事，据说很久以前，贡嘎山下的河谷中出现一条巨蟒，来此喝水，但是由于太过口渴，将这条大河一饮而尽，导致附近的庄稼生灵涂炭，于是当地百姓请来高僧将巨蟒杀死，而它的鲜血便染红了这的山谷，于是形成了今天的红石滩。你们觉得这样的故事可信吗？反正我是不信，我更相信科学家的研究。
