? ? ? 大堂变成了赌堂。
? ? ? 大年初一把荆州来作赌，刘备在旁暗暗好笑：大夫啊，你家都督这般能干，也拿他没有办法，你是老实人怎么能与他斗智？
? ? ? 孔明一声吩咐：“来，相请公子！”
? ? ? 只听得里面连连喊了出来：“公子出堂！公子出堂……”
? ? ? 鲁肃举目对里面一看，两个家将扶着脚步蹒跚的公子一步一颤地走了出来。只见刘琦脸色苍白，形容憔悴，走三步，咳一声；咳一声，就吞一口血。病势沉重，岌岌可危。
? ? ? 顿时把荆州之事抛到九霄云外，心想，我们只管为荆州之事打赌，把病重如山的刘琦拖了出来。万一他有什么三长两短，叫我鲁肃如何对得起他？何况荆州是公子的，我更不应该这么讨取了。
? ? ? 鲁肃想到这里，十分歉意地站了起来，将红袍一拎，迎上前去一躬到底：“啊公子，下官有礼了。有失恭迎，万万不敢惊动公子。请公子速速回进内室歇息去吧！”
? ? ? 刘琦说声“失陪了”，重又回了进去。
? ? ? 鲁肃坐定身躯，面有难色。心想，刘琦重病在身，孔明又作不了主，回去怎向都督交代呢？思虑再三毫无办法。说道：“这便如何是好？”
? ? ? 当然，孔明早就料江东会命人前来索取荆州。心想，名曰孙刘联兵，共破曹操。实则刘备并未出一兵一卒，反而得了这么多好处。如今鲁肃奉命到来索讨，纵然送他一郡并不过份，于理也顺。尤其是鲁子敬为刘备出了不少力，看在这点情面上，应该答应，不使他回去为难。
? ? ? 因此说道：“大夫，公子尚在，亮不便开口。待等公子……”
? ? ? 鲁肃忙接着问：“待等公子怎样？”
? ? ? “待等公子不在……”
? ? ? 鲁肃忙打断说话，嗔怪道：“哎！军师休得胡言！”
? ? ? 他想，大年初一怎么可以说出这种不吉利的话呢？况且公子正是年少英俊，鹏程万里，怎么可以这么说呢，今后他若真的病死了，人家还以为是你诅咒死的呢。再说，叫我们等到刘琦死再来索取荆州，不知要到何年何月，他若死在我们的后面，那我还讨什么荆州呢？
? ? ? 孔明他不信什么吉利不吉利的。他想，人生一世，总难免一死，不过是寿命长短一些罢了。就拿公子刘琦来说，即使大家天天为他祈祷，祝他长寿百岁，可他已病入膏肓，难以长久。而曹操这个人天底下谁不骂他？骂了多少年了？可他死了么？相反更康福了。我说的是实话，并不是咒语，你大惊小怪干什么呢？
? ? ? 孔明说：“大夫听了，公子在一日，我等守一日；若不在，别有商议?！?/p>
? ? ? “若不在，须将城池还我东吴?！?/p>
? ? ? 鲁肃暗喜：以我看来，刘琦这个病不会好了，少至三个月，多则半年，即今年六、七月里定然要死。等他一死，看你还推到谁的身上！那时我再来索取荆州，量你便无词可对了。
? ? ? 见天色已黑，忙起身向刘备、孔明告辞。
? ? ? 孔明道，天已晚了，路上不便，在此城内耽搁一夜，明日再走。
? ? ? 鲁肃因荆州一事已着落，便在官邸宿了一宵。
