马基雅维利的君主论点燃了文艺复兴的火种，当拉伯雷在《巨人传》中嘲笑基督教，当堂吉诃德骑着瘦马走向征途，当托马斯摩尔讽刺羊吃人的悲惨现实，文艺复兴的烈火开始在整个欧洲燃烧，文学随之迎来了新的春天，莎士比亚是这场复兴的领军人物，他完成了不朽的《哈姆雷特》，把戏剧艺术推上了顶峰。
虽然还没有到狄更斯所说最好和最坏的年代，17世纪的英法文学还是出现了一批明星。希伯来思潮和希腊思潮，彼此消长斗争，或隐或现，在同一时期相互辉映。
木心认为17世纪只出了一位大天才——弥尔顿 ，《失乐园》园的每一行都表现他自己的性格。
帕斯卡在数学物理学上，都取得了杰出的成就，但他的思想都是通过文学留下，是17世纪法兰西一支伟大的芦苇。
