天堂与地狱这对邻居，有着截然不同的待人接物法则与处世态度。他们在同一个山门学艺，师从同一个师祖。他们一样地天资聪颖，进步神速，并且都有超乎寻常的悟性，举一反三。
不同之处在于，天堂冷漠，拒灵魂于千里之外，清高，显得傲慢；地狱热情，认真地迎来送往，为每一个灵魂提供答案。
这种不同，最直观的区别是，天堂门可罗雀，而地狱门庭若市。
师祖看到这二人的不同，便找来天堂问话：
“你师兄通晓人情世故，你同他多走动走动，没有坏处。为师知晓，你的天资禀赋不在他之下，只是人生于世，入世才能出世，不入世，何谈出世？若是不为那些灵魂解疑答惑，你即使学富五车博古通今，也是白费！”
天堂冷淡地点了点头，便自退去。他也学着师兄的做派，认真地聆听每一个前来问询的灵魂。就这样听了几个月后，总结得出，那些灵魂的困惑主要有两种：
一是关于具体事务的困惑，诸如：疾?。懿荒芎茫⑶蟛疲ㄗ稣飧瞿芊⒉泼矗?、家宅风水（选址是否合适）、婚姻（是否般配）、功名（能否金榜题名）、祸福（是否有血光之灾）、风雨（有没有雨）、收成（是否会丰收）等；
二是关于大方向的茫然无措，诸如：择业（何业，如何择业）、择偶（何偶，如何择偶）、成人（成为什么样的人，怎样成人）；价值观（舍生取义？好死不如赖活着？）
第一种灵魂，出入天堂与地狱的门庭最为频繁，也最虔诚，逢节过年都要沐浴礼拜，凡是家里有什么变故，都是直接来找天堂或地狱；第二种灵魂，每一个都可能不会来第二次了，但每个来的灵魂的问题也都大同小异。
天堂最开始还耐心为每一个灵魂作答，最后就不堪其扰了，便开始闭关思索:
这世上是否有一劳永逸的唯一的答案呢？
思索多月，也没想出个所以然来。便去问师兄地狱。地狱的耐心，也是出乎意料，始终不厌其烦，认真对待每一个灵魂。地狱答：
“万事万物，答案没有唯一，要具体问题具体分析。你我也是庸俗的灵魂。能够为其他一个灵魂提供具体的答案，也是耗费生力的功德大事。”
天堂虽觉地狱所言有几分道理，然自己精力有限，志不在此，也没有多言，告辞离去，依旧闭关。
他这一闭关，来找地狱的灵魂有增无减，地狱应接不暇。便难免有所怠慢。地狱便也开始思索一劳永逸的答案：
人生匆匆，乐亦匆匆，若得所乐，及时行乐。
这十六字，被诸多灵魂视为人生信条，悬于头顶，使出浑身解数，不远万里地寻找着乐事，践行着对美的追求——美人、美景、美食，放纵、享乐、寻欢成为众灵魂的人生常态。而为着寻乐付出的代价——沉迷色欲的千金博一笑钱财散尽；热衷权欲的贪污行贿身败名裂；喜好古玩珍藏音声雅乐的……这是一个尽情释放人欲的人世。傲慢、嫉妒、暴怒、懒惰、贪婪、色欲、饕餮、倦怠、暴食等罪行并行于世。
地狱为自己给出的答案所造成的影响感到惊讶，一劳永逸的答案给他创造了休闲的时空。他可以四处走动，可以不用迎来送往。这些都为自己的享乐创造了条件，他也践行了自己的十六字箴言。却也对当前的时态感到手足无措。
他便去找天堂。天堂出关，答：
“我学不了你，你学我偷懒，这回，我们要一起去见师祖了！”
于是二人相携前往拜谒师祖。
师祖答：
“授人以鱼不如授人以渔。天堂致力于求索唯一的真理，而地狱则热衷给出具体的答案，二人各有偏颇，但是都同等重要。真理源于实践，实践检验真知。求索真理，漫漫无期，毕其一生，都可能无果；而实践的检验，需要付出血淋淋的代价，也需要时间。二者相辅相成，缺一不可。普通的灵魂，心浮气躁，倦于内索，遇事，或退缩，或求人。你二人，天堂善于引导谋划，地狱善于实践执行，若是同心协力，给世人树立美好愿想，同时辅以血淋淋的实际教训，如此，便能惩恶扬善，坚守正道！”
二人默记，辞去！
