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且说说李湘灵回到客栈，连忙收拾行囊，想要逃离凤翔。
其实，在相府，他一听到“董庭兰”三个字，就知道了对方的身份。只是，他不相信，董庭兰还活着，而且会出现在相府。
多年的宦海生涯，让他练就了一套本领：山崩于前面不改色。于是，再大的风浪，他都能巧妙掩饰，不露痕迹。
他不认账，董庭兰奈何不了。但他背后有房琯，房琯是位极人臣的宰相。宰相杀一刺史，像杀一只小鸡。
可是，能逃到哪里？这么一逃，辛苦半生得来的功名富贵就烟消云散了，自己就成了一无所有的乞丐了。
该怎么办？
李湘灵此刻才感觉到巨大的恐惧，如同一条蛇盘在胸口。
他感到愤怒：那个被他抛尸荒山野岭的琴师竟然复活！他更愤怒：一个堂堂的宰相，竟然收容这样一个厉鬼似的人物大摇大摆地坐在厅堂的中央！
愤怒让他抓狂。抓狂之中他产生了更疯狂的念头：他要誓死一搏，用更恶毒的手段报复威胁他的人。
他立即扔下行囊，摊开白纸，悬腕搦笔，给皇帝写起了奏章：
“臣风州刺史李湘灵为治下苍生之福祉，求告于宰相，竟为门客阻之门外。门客索财贿百金，方允一见。此门客本瞽目琴师，依附宰相，奉养优渥，何为贪欲之烈也？臣昏昧，不明宰相何故听之任之……”
杜甫退朝，回到临时寄居的客栈，数日过去，心中依然惆怅万千。他不知道当年意气风发的房琯为什么变成这样，更不清楚房琯为什么会如此待他。
他想起了刚刚从边塞归来，被他举荐担任右补阙的岑参，他就暂住在附近的客栈。他决定去找岑参，向他倾诉心事。
岑参见到杜甫，自是欢喜万分，连忙呼唤小二，速上酒菜。
几杯酒下肚，杜甫就开始说房琯，说他的堕落，说他的冷漠。
岑参道：“杜二，几年前你、我，还有高适，我们几人在长安同登慈恩寺塔，各人赋诗一首。当年的情景，历历在目?！?/p>
杜甫瞪了岑参一眼：“老杜说的是房琯?！?/p>
岑参叹了口气：“房相公打了败仗，又被贺兰进明馋毁，被圣上冷落，正郁闷呢?！?/p>
杜甫激动地说：“大丈夫胸怀天下，一点坎坷算什么？他不该日日听董庭兰弹琴！”
“董庭兰也是名闻天下的琴师?！?/p>
“可是，他只会弹些悲悲戚戚、愁云惨淡的曲子，把房琯的锐气消磨殆尽了！更主要的是，朝臣们已经议论纷纷，说宰相每日但耽于赏曲，懒于政务?！?/p>
“杜兄自己不也喜欢悲戚的曲子吗？箫鼓哀吟感鬼神，横笛短箫悲远天，这些不都是兄长的名句？”
杜甫又瞪了岑参一眼：“老杜说的是董庭兰?！?/p>
岑参笑了笑：“杜兄，你要干什么？”
“老杜怎样才能说服房琯，赶走董庭兰？”
岑参若有所思地说：“杜兄，听闻宰相近日花甲寿诞，是宰相难得的喜庆日子。杜兄还是别拿这些令人不快之事扫他的兴?！?/p>
“花甲寿诞？我老杜怎地不知？”杜甫瞪圆了两眼。
岑参后悔自己多嘴：这老杜常跟人说，他与房琯乃布衣之交，房琯寿诞，他没接到请帖该让他多么难堪！
于是连忙劝道：“宰相或许不愿声张——或许你的请柬还在路上……”
杜甫起身，说道：“他请不请我，我都要给他进言！”
刑部大衙内，颜真卿攥着一道兵部转来的奏章，读了一遍又一遍，面色乌黑，双手颤抖。
奏章是正在朔方打仗的李光弼上来的。
李光弼的奏章中说，京城送往前线的大米，不仅掺杂霉变劣质粗粮，甚至还掺杂泥沙。
颜真卿几乎要流泪。
他又想起了当年的河北战场。
李光弼攻克叛军固守的常山、赵郡，颜真卿率领平原郡的义军与李光弼会合。那是酷暑天气，空气宛如滚烫的粘粥。
在赵郡的城门外，颜真卿见到了李光弼。他穿着厚厚的棉袍，端坐城门之下，拦截窜到城外抢劫百姓财物的官兵。虽然那些官兵和他一样，都穿着褴褛的棉袍，破絮中都浸透了汗水，但李光弼毫不容情，一律没收财物，杖击二十。
颜真卿上前规劝，李光弼只吐了几个字：“李光弼治军，秋毫无犯！”
颜真卿紧紧攥住李光弼的臂弯：“我颜真卿回平原，倾尽所有，也要为李将军送来三万单衣，十万粮草！”
李光弼深施一礼：“李光弼和众将士永世铭记颜使君大德！”
后来，颜真卿火急火燎地送来了单衣和粮草，但是，李光弼大军已经开拔了。好多年过去，颜真卿始终觉得自己愧对李光弼，愧对前线浴血奋战的将士。这种愧疚，始终啃噬着他的心灵，让他时时刻刻都坐卧不宁。他甚至觉得，当时如果自己的骨头能变成一件单衣，他会毫不犹豫奉献出来。
可今日，有人却为了牟取私利，竟然在军粮中做手脚，以假充真，危害前线浴血奋战的将士。
颜真卿发誓：一定要彻查此案，揪出这个大蠹巨贪！
但稍稍思虑，便又觉得太恐怖：输送到前线的粮食，每次多达数万石?；Р砍锎?，凤翔府押送，朔方行营接收。行程万里，参与衙门之多，经手人之众，究竟哪个环节出问题，从何查起？
但大军的粮草，关乎战事国运，是朝廷头等大事。即便延宕迟滞，就是重罪。如若以假充真，以次充佳，一定是掉脑袋的大案！是何人有如此胆量，又有如此能量，敢于只手遮天，拿军粮营私而不被察觉？
案子的源头肯定在凤翔！凤翔城里呼风唤雨的人又有多少？
他不觉倒吸一口冷气：这个案子若能水落石出，凤翔城一定血雨腥风！
但无论什么结果，颜某人也要一查到底！
这一日，凤翔仓曹参军李卿从衙门回来，顾不上脱去官袍，径直走向几案，席地而坐。几案上有把古琴，色泽幽暗，冷如秋水。古琴旁摆着一本琴谱，是董庭兰的琴曲《颐真》。
李卿依着琴谱弹了一遍，仿佛心有所动，一阵阵奇妙的快意涌向胸口，但倏然而逝，无影无踪。他说不清它们从何而来，又消失在哪里。心中憋闷异常。
他又想起了多次生出的念头：拜师。
可是，老人家深居相府，如神龙隐身，怎么才能见他一面？
翻箱倒箧，找出了一块祖传玉佩。此玉佩乃为双瓣芙蓉之形，蓝田绿玉打造，晶莹剔透。李卿把玩许久，找来一方绫罗包好。
但他似乎仍然觉得有所疏漏，就找来一张白纸，写上几个大字：恭呈董师庭兰先生。
又打开包裹，把白纸装了进去。然后，揣好玉佩，抱起古琴，带好琴谱，兴冲冲地向门外走去。
几个公差正候在门外?？醇钋洌该推松侠?，给他套上锁链，不顾他的挣扎叫喊，拖起来就走。
官差将李卿押至衙堂。一名差役将李卿的古琴、琴谱，和那只绫罗包裹着的玉佩送到颜真卿的眼前。颜真卿一一检视，问道：“有无其他赃物？”
这名差役道：“犯人家徒四壁，除了这些，再无他物了?！?/p>
颜真卿示意他退下，转向阶下李卿，怒喝道：“下跪者何人？”
“仓曹参军李卿。”
“你可知罪？”
“卑职不知?！?/p>
颜真卿又喝道：“将这奏章拿给他看！”
李卿手捧奏章，粗粗一读，几乎瘫倒在地：“颜尚书，这万万不可能啊！军粮存储、发送、交接，每道环节，都层层勘检，都有印鉴签押。非有手可通天之人，不能做成此事！卑职一个小小的仓曹参军，没有这个胆量，也没有这个能耐??！”
颜真卿细细打量着李卿，见他眉清目秀，双目清澈，意态文静朴质，典型的书生模样。心中也觉得此人不会是那行事卑劣的贼子。
于是便放缓了语气：“你这玉佩，看去价值不菲，为何轻易送人？”
李卿道：“董先生的曲谱，妙不可言，高深难测。下官穷尽心力，难以窥其堂奥。常欲拜董先生为师，但，人微言轻，无缘相识。只好拿玉佩做见面的礼品?！?/p>
颜真卿找不出破绽，只好下令权且收押。
当晚，内廷急诏
颜真卿入宫面圣，唐肃宗开口就询问军粮掺假一案的进展。颜真卿只得如实禀报，抓了仓曹参军李卿，并从他身上搜出董庭兰的琴谱和送给他的玉佩之外，尚无进展。
皇帝听到“董庭兰”三个字，立即命內侍找来李湘灵的奏章，交给颜真卿。
颜真卿早就风闻房琯放纵门客，如今看到李湘灵的奏章，不禁怒火中烧：这个董庭兰绝非良善之辈！他盘踞相府，勒索官员，还有什么勾当做不出来？一个琴师，依附房琯，做奸犯恶，他房琯难逃干系！
见颜真卿凝眉不语，皇帝怒喝道：“速将董庭兰抓捕归案！”
颜真卿还想说些什么，皇帝又喝道：“朕不信一个卑微的门客可以只手遮天，要挖出朝廷的大蛀虫！”
颜真卿明白皇帝所指何人，但皇帝措辞如此辛辣，还是让他心口直灌凉气。
颜真卿回到刑部，就想签押前往相府抓捕董庭兰。旁边一属官低声道：“直闯相府，恐有不妥！房相公有四海声望，名动天下，颜尚书还需斟酌再三?！?/p>
他如此劝阻，反倒激起了颜真卿强烈的情绪：“颜某倒要看看他房琯多大的官威！”
属官淡淡一笑：“尚书不避权贵，着实能显示您刚正不阿，坦荡忠诚的襟怀。但如今安史之乱未平，天下风雨飘摇，朝廷偏安凤翔孤城，根基未定。伤了房琯，是朝廷之不幸，也必然危及尚书之英明。若房相公无辜，朝廷降尊加以安抚，到此时尚书便无比尴尬?！?/p>
这番话语正触动颜真卿心事，略一迟疑，又说道：“我颜真卿个人如荣算什么！”
属官便走进他，低语片刻。颜真卿眉头稍稍舒展。
房琯寿诞那日，宰相府并没有张扬。厅堂里的几案上，仅仅摆放了几色水果茶点，几名朝廷官员，一个僧人，围坐一起，为首的当然是房琯。
琴师董庭兰坐在一旁，面前有一张小案，案上摆一把古琴。董庭兰微眯着独眼，轻轻抚动琴弦。他那枯瘦如鹰爪的手指，在琴弦上腾挪辗转，时而轻快如乳燕离巢，时而如锦鳞戏水。琴弦轻轻颤动，一串串柔婉清丽的音符仿佛一串串水珠，在春天的草尖上滚动。
突然，老门公匆匆进来，附在房琯耳边低语。房琯霍然起身，怒目直视厅外。
颜真卿带着几名官差走向厅堂，他示意官差止步，自己缓缓入内。
他向房琯拱手：“宰相寿诞，颜某不请自来，叨扰叨扰！还请宰相海涵?！?/p>
房琯看到门外的公差，怒意未消：“颜尚书带人闯进舍下，怕不是来给房某祝寿的吧？”
颜真卿走向房琯，附耳低语，房琯立即面色苍白，手足无措。
颜真卿见状，轻轻落座，悠然说道：“久闻宰相门客中有一琴师，身怀绝技，有感天泣鬼之能。颜某不才，还想见识见识?！?/p>
董庭兰从颜真卿进来，一只独眼眼一直盯着他的一举一动。见他对房琯附耳几句，就令房琯委顿失神。又见他喧宾夺主，让自己为他弹奏，一时愤懑不已。他颤巍巍起身，冷冷地道：“董庭兰乃一乡野村夫，只会弹奏些粗鄙简陋的曲调，何德何能，怎敢玷污了上官的耳朵！”
颜真卿淡淡一笑，道：“房相公四海清望，高情雅致。宰相抬举的琴师，想必不会如此不堪?！?/p>
董庭兰微微颤抖，又缓缓落座。微微眯上独眼，十指轻轻搭在弦上，琴弦无声，但仿佛无力承受重压，剧烈震颤起来，仿佛要随时就要挣出琴床，跃向空中。
众人都屏气敛声，但琴弦依旧沉沉地颤抖着，无声无息。时间仿佛凝固，空气仿佛结冰，一众人像是被压在巨石之下，几乎个个快要窒息。
就在此时，董庭兰猛然舞动手指，用力拨动琴弦，一阵穿石裂云声音劈空而来，仿佛一簇簇箭矢，在众人头顶飞舞。
众人个个扭曲了脸庞，四处躲闪。颜真卿也不禁心惊肉跳。
突然，琴声柔婉起来，丝丝缕缕的琴音，仿佛将人带到了一个鸟语花香的境地：和风吹拂，天朗气清。高处古木参天，凤凰枝头和鸣；低处花木摇曳，凤蝶流连忘返。脚下清泉汩汩，荡涤心魂。
就在此时，琴弦上突出跳出一阵的怪异的嘶鸣，呕哑嘲哳，粗鄙难耐。仿佛一只乌鸦，突兀地闯了进来。欢快祥和的燕语莺唱忽然全部消失，众鸟儿似乎充满敌意地嘁喳着，似乎在驱赶乌鸦。
琴声愈发怪异起来，时而急促呜咽，似乎那只乌鸦在卖弄乞求；时而阴沉抑郁，又像是乌鸦在诅咒撒泼；时而浮华轻薄，仿佛惺惺作态。
颜真卿脸庞扭曲，忍无可忍，暴喝道：“住手！本官念你老迈，不忍酷刑摧残，本欲给你一个悔悟自省的机会?？赡憔谷挥媚愕钠魄?，将本官百般戏弄！”
他向房琯一拱手：“房相公，得罪了！”
说罢转身喝令官差进来，拖起董庭兰，就要出厅。
但此时，有一个人急匆匆进来，正与官差撞个满怀。
“原来是左拾遗?！毖照媲涠⒆哦鸥Γ蒙宦?。
杜甫见颜真卿面色铁青，又见官差拖着董庭兰，十分诧异，刚要询问，却见房琯向他伸出了手。杜甫连忙奔过去，想要攥住他的胳臂，但房琯挣脱了他的手，把整只胳臂搭在杜甫的肩上。杜甫用力搀他起身，但房琯整个身子软绵绵地似乎怎么都稳不住两腿……
杜甫见颜真卿一行人即将离去，便撇下房琯，追上颜真卿，揪住了他的官袍：“颜尚书，且慢！”
颜真卿收步，讶异地回过头！
杜甫怒视着颜真卿：“董庭兰寄居相府，每日弹奏些凄凄哀哀的曲子，扰乱人心，着实应该逐出门外！但逐不逐他，乃宰相的家事。尚书带人冲进相府，抓捕琴师，此举无异凌暴宰相！”
颜真卿沉沉地道：“颜某只是抓捕琴师，哪里凌暴宰相？”
杜甫：“尚书冲进相府抓人，宰相的尊严何在？朝廷的尊严何在？”
真卿冷笑道：“奸赃不纠，便是维护朝廷尊严？”
杜甫泪欲涌出：“奸赃不纠？何谓奸赃不纠？到相府来纠奸赃？谁是奸赃？即便宰相有过错，也只能是天子下诏降罪。颜尚书可有圣谕？”
颜真卿烦躁起来：“抓捕一琴师，难道还要天子的诏书吗？”
杜甫道：“房相公心系社稷，胸怀邦国，先是贺兰进明将他谗毁，后有圣上将他猜忌，颜尚书今日又令宰相颜面扫地，这无异于落井下石??！我杜甫不是因为与宰相交厚，也不是为了保全房绾的名位，杜甫是怕大唐因此失掉一位股肱大臣，是怕朝廷因此失掉人心?。 ?/p>
颜真卿道：“奸赃不纠，更失人心！”
杜甫忍不住嚎啕大哭起来：“你心肠如铁，会落下千秋骂名！”
董庭兰见状，转向颜真卿道：“尚书不必多言，杜拾遗不必多虑，在下随尚书前往便是?！?/p>
