此句出自《庄子?山木》一文，是庄子回答弟子问题的一段语，所表达的意思大概是：君子应处于成材与不成材之间，宛如依傍大道而行，却非全然契合，如此方能免于世俗之羁绊与负累。境遇不佳时，化身为蛇，潜藏于草丛，与蝼蚁共栖，居泥泞之穴，食不净之物，以求自保。时运亨通之际，则腾空为龙，翱翔九天，掌控风云，吞吐云雾，遍洒甘霖，尽显其非凡之才。
原文大致讲述了这样一个寓言：
一日，庄子携弟子漫步于山林之间，偶遇一株异常繁茂的大树，令人诧异的是，它并未遭伐木工人之手。庄子借此契机，向弟子发问，探究其背后缘由。弟子深入探访伐木工，得知此树因皮糙肉疏、枝繁干曲、油脂稀缺而水分充盈，早已被家具、建筑及工艺品市场所遗弃；作为薪柴，又因烟大味重、不易点燃且燃烧效率低下，为多数人所摒弃。最终，他们得出结论：“此树无用，故得以保全?！弊游叛裕Φ溃骸罢蚱湮抻?，方能安享天年?！?/p>
夜幕降临，庄子一行抵达友人农庄，友人热情款待，决定以铁锅炖雁（雁在此处喻指鹅）为宴。吩咐童仆宰鹅时，童仆面临抉择，询问主人：“一鹅能鸣，一鹅哑然，当杀何者？”主人答曰：“能鸣者，司晨守家，尚有其用，故杀不能鸣者?！?/p>
次日，弟子在回味佳肴之余，忽觉灵感迸发，向庄子提出一深刻哲理：“昨日山中大树，因无用而得存；而主人之鹅，亦因无用而先遭不幸，先生以为何解？”庄子轻抚弟子衣襟上残留的鹅绒，笑而不语，仿佛一切尽在掌握之中，而后缓缓道出：“君子应处木雁之间，当有龙蛇之变?！彼婧?，庄子便深入浅出地阐述了一番关于人生处世的高深哲理，令人豁然开朗。
“我将徘徊于成材与不成材之间。置身于这微妙的平衡之中，仿佛是贴近大道的边缘，却又未真正融入其内核，因此难以摆脱束缚与牵绊。若能顺应自然法则，悠游自在，或许便能超脱此境。无誉无毁，时而如龙腾九天，时而似蛇潜幽暗，随岁月流转而变，不执着于一端；时而锐意进取，时而退守自保，以和谐为尺，悠然自得地生活在万物之初，驾驭外物而不被其所役。如此，何惧外物之束缚与拖累？此乃神农、黄帝所秉持的处世之道?！?/p>
“谈及万物之真谛，人类之传承，则又另当别论。聚散离合，成败毁誉，皆乃常态。锋芒毕露易遭挫折，显赫尊荣易致倾覆，有所作为则难免损耗，贤能之士亦常遭算计，而庸碌之辈亦难逃欺侮。何必固执一端，画地为牢？悲哉！弟子们当铭记于心，或许唯有回归自然，方能寻得真谛?！?/p>
“木雁之间”的典故，寓意深远。成材之木遭砍伐，不成材之雁亦难逃厄运。此非倡导中庸之道，而是告诫我们需审时度势，智慧藏锋。才华横溢者，亦需懂得韬光养晦，方能保全自身，远离祸患。而能力不济者，亦应自强不息，以免遭人轻视。更进一层，它提醒我们要洞察事物本质，明了木与雁虽同为有用之物，却因性质不同而命运迥异。故需具体问题具体分析，方能明辨是非，灵活应对。
“龙蛇之变”则是对人生境遇的精妙比喻。人生如戏，角色多变。时而需如龙般翱翔天际，展现非凡才华；时而则需如蛇般蛰伏静待，积蓄力量。被誉为商圣的范蠡，其前半生才华横溢，备受赏识，助勾践灭吴，位高权重，财富盈门，但其深知“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”的道理，在后期迅速收敛锋芒，毅然决然地舍弃一切，归隐山林，终获善终。
好与坏是一时一局的事，需要判断分析、区别对待，做到境遇各异，应对有方。人生在世，应随环境而变，做善于处世、懂得自保的智者；需保持一颗平和之心，明白世间万物皆有其时运与定数。当良机降临之时，自当奋力一搏；而遭遇困境之时，亦应懂得隐忍退让。如此处世，方能游刃有余，行稳致远。
